Le bruxisme est un trouble caractérisé par un grincement involontaire des dents qui peut nuire au bon fonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire, entraînant l'apparition d'acouphènes.
L'American Academy of Orofacial Pain (2008) définit le bruxisme comme une action effectuée sans but précis, réalisée pendant le sommeil ou l'état de veille qui consiste à continuellement grincer ou serrer les dents, inconsciemment, avec force. L'action est plus fréquente pendant le sommeil, surtout au premier stade (sommeil paradoxal). On estime qu'environ 10 % de la population en a souffert au moins une fois dans sa vie.
Le contact forcé entre les arcades dentaires provoque une tension et une fatigue des muscles mandibulaires et génère des effets importants à la fois dans l'environnement buccal et dans d'autres structures corporelles.
Selon de nombreuses études scientifiques, les facteurs responsables de son apparition sont nombreux et concourent souvent entre eux dans le déterminisme du phénomène. Une grande importance dans l'étiologie du bruxisme est dirigée vers des facteurs psychologiques tels que le stress, les états de tension émotionnelle, l'anxiété, la dépression. D'autres causes sont dues à des déséquilibres des muscles masticateurs, des réponses musculaires à une maladie neurovégétative, des altérations des systèmes nerveux et endocrinien, des stimuli irritatifs induits par une inflammation gingivale et dentaire, la prise de certaines catégories de drogues, le tabagisme, l'abus d'alcool et la caféine.
Les conséquences varient selon l'intensité, la fréquence et la persistance de cette pathologie et doivent être soigneusement évaluées et étudiées, car elle peut endommager différentes parties du corps. Analysons-les en particulier :
Les dysfonctionnements de l'articulation temporo-mandibulaire se caractérisent, dans certains cas, par la présence d'acouphènes, de troubles de l'équilibre et de douleurs auriculaires. La relation entre les troubles otologiques et les altérations de l'articulation temporo-mandibulaire a été décrite pour la première fois en 1934 par l'oto-rhino-laryngologiste américain James Bray Costen qui a noté combien de patients sont venus se plaindre de douleurs d'oreille sévères malgré une oreille en parfaite santé. Costen a attribué ces symptômes à un dysfonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire. De nombreuses années après le développement de cette théorie, cependant, les mécanismes sous-jacents à cette relation n'ont pas encore été scientifiquement spécifiés.
Le bruxisme est généralement recherché par le dentiste ou le gnathologue, qui complète le diagnostic par une radiographie orthopanoramique, pour mettre en évidence des problèmes d'alignement des arcades dentaires. La polysomnographie, examen spécialisé destiné à vérifier l'évolution du repos nocturne, peut conclure l'investigation.
La thérapie tend généralement à traiter les troubles anxieux, les mauvaises habitudes de vie, une hygiène dentaire correcte. Les espaceurs des arcades dentaires, mieux connus sous le nom d'occlusions faites "sur mesure", sont utiles.
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