Douleur à l'oreille : les causes de l'otalgie

Chez l'adulte et l'enfant, le fait d'avoir mal aux oreilles peut affecter son quotidien.

Publié le 17 mai 2020

Pourquoi a-t-on mal à l'oreille ?

De nombreuses maladies peuvent être à l'origine d'une douleur aux oreilles, comme une otite, un rhume, une infection des sinus ou de la gorge, une lésion du canal auditif ou encore un abcès dentaire.

La douleur peut être ressentie dans une ou dans les deux oreilles. Elle peut également être constante ou irrégulière et se situer dans différentes parties de l'oreille : l'oreille interne ou externe.

Dans certains cas, il arrive que la douleur se déplace dans la gorge ou la mâchoire.

Douleur à l'oreille droite

La douleur à l'oreille droite peut avoir plusieurs origines, allant d'une simple infection, comme une otite, à un problème lié à la mâchoire ou aux sinus. Cette gêne peut être accompagnée de symptômes tels que des bourdonnements, une sensation de pression ou même une légère perte auditive.

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Douleur à l'oreille gauche

La douleur à l'oreille gauche peut être due à diverses causes, comme une infection, un bouchon de cérumen, ou une pression excessive dans l'oreille causée par des sinus congestionnés. Cette douleur peut être constante ou survenir par vagues, et elle peut s'accompagner de symptômes tels que des bourdonnements ou une sensation d'oreille bouchée.

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Les différentes douleurs ressenties

Douleur dans l'oreille interne

Les douleurs dans l'oreille interne peuvent provenir du labyrinthe (cochlée et vestibule) ou du tympan.

Elles peuvent avoir plusieurs causes :

Conséquence d'un traumatisme sonore
Barotraumatisme impliquant la percé du tympan
Présence d'une otite ou d'une labyrinthite

Douleur dans l'oreille externe

Les douleurs dans l'oreille externe se situent dans le conduit de l'oreille allant du pavillon au tympan. Ces douleurs peuvent être accompagnées de lésions ou d'écoulement de pus. Elles sont souvent dues à une otite externe ou une otorrhée.
L'otite externe se caractérise par une inflammation du canal externe de l'oreille lié à une lésion infectée. Les signes les plus courants sont : une douleur, des démangeaisons, une évacuation de pus depuis l'oreille et une perte auditive.
L'otorrhée est un écoulement sortant de l'oreille. Les symptômes sont en général : une douleur, de la fièvre, un prurit, des vertiges, des acouphènes, ainsi qu'une baisse de l'audition.

Douleur à la mâchoire et à la gorge

Les douleurs d'oreilles s'accompagnent dans certains cas de douleurs à la mâchoire, à la gorge ou aux deux. Ainsi lors de bouchons de cérumen, d'infections de la gorge (type angine) ou des sinus, d'arthrite de la mâchoire ou d'abcès dentaires, la douleur peut irradier vers les organes proches.

Douleur à l'oreille chez l'enfant

La douleur de l'oreille est un symptôme fréquent chez les enfants. Elle peut avoir pour origine une otite : cela est dû à plusieurs raisons, car les enfants ont des trompes d'Eustache beaucoup plus courtes et plus droites, de sorte que l'inflammation ou l'infection des voies respiratoires supérieures affecte plus facilement l'oreille. L'enfant se plaint d'avoir mal à l'oreille ou d'avoir l' oreille qui démange. Dans certains cas, la douleur s'accompagne d'écoulement et peut témoigner d'une perforation du tympan. Chez le bébé et l'enfant, il est vivement recommandé de consulter un médecin généraliste ou un médecin ORL en cas de douleur à l'oreille.

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Comment soulager les douleurs à l'oreille ?

Les origines d'une douleur à l'oreille sont ainsi variées, elles ne nécessitent pas systématiquement de traitement médical.

Il est possible d'atténuer temporairement la douleur à l'aide de gouttes pour oreille ou d'antidouleur générique (type ibuprofène). Il est tout de fois recommandé de consulter un médecin si la douleur vient à persister et afin d'obtenir un traitement antibiotique en cas d'infection.

Certains réflexes permettent également de prévenir certaines maladies de l'oreille, comme par exemple bien se sécher les oreilles après la douche ou la baignade ou en diminuant la pression dans l'oreille, lors de voyage en avion ou en voiture avec changement d'altitude, en mâchant un chewing-gum ou en déglutissant.

Comment soulager un mal d'oreille la nuit

Si vous vous demandez comment soulager un mal d'oreille la nuit, il existe plusieurs astuces pour atténuer la douleur et mieux dormir. Essayez de dormir en position semi-assise en surélevant votre tête avec des oreillers afin de réduire la pression dans l'oreille. Appliquer une compresse chaude sur l'oreille affectée peut également offrir un soulagement immédiat. Les médicaments en vente libre, comme l'ibuprofène ou le paracétamol, peuvent aider à calmer la douleur et vous permettre de vous reposer. Évitez de vous coucher sur l'oreille douloureuse et, si la douleur persiste malgré ces mesures, consultez un médecin pour obtenir un diagnostic et un traitement adaptés.

Remèdes de grand-mère contre le mal d’oreille

Il existe plusieurs remèdes de grand-mère contre le mal d’oreille qui peuvent soulager la douleur de manière naturelle. Parmi les plus connus, l'utilisation de l'huile d'olive est très répandue. Ce remède de grand-mère pour le mal d'oreille avec l'huile d'olive consiste à chauffer légèrement quelques gouttes d'huile, puis à les appliquer dans l'oreille affectée pour apaiser les irritations. D'autres solutions pour soigner un mal d'oreille naturellement incluent l'application d'une compresse chaude derrière l'oreille ou l'inhalation de vapeur pour soulager la congestion. Bien que ces méthodes puissent offrir un soulagement temporaire, il est toujours important de consulter un médecin si la douleur persiste ou s'aggrave.

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Mal d'oreille : que faire pour le soulager

Le traitement du mal d'oreille dépend toujours de la cause diagnostiquée. Souvent, en effet, il ne s'agit pas seulement de soulager la douleur, mais aussi de traiter la maladie déclenchante, si elle est présente.

Si le médecin détermine que la source du mal d'oreille est une inflammation du pavillon, il peut être traité avec des anti-inflammatoires et des antibiotiques.

Lorsqu'il s'agit de douleurs à l'oreille dues à une inflammation de l'oreille moyenne, ce qui est le plus souvent recommandé est une combinaison soigneusement contrôlée d'analgésiques et d'anti-inflammatoires, y compris des antibiotiques en cas d'infection.

Et enfin, s'il s'agit d'une douleur à l'oreille due à une inflammation du conduit auditif, les gouttes anti-inflammatoires associées aux antibiotiques aideront à réduire considérablement les symptômes.

Medicament pour le mal d'oreille sans ordonnance

Lorsque vous souffrez d'un mal d'oreille, il existe des médicaments pour le mal d'oreille sans ordonnance qui peuvent vous apporter un soulagement rapide. Parmi les options les plus courantes, on trouve des analgésiques comme le paracétamol ou l'ibuprofène, qui aident à réduire la douleur et l'inflammation. En pharmacie, vous pouvez également trouver des gouttes auriculaires spécialement conçues pour apaiser les maux d'oreille légers. Ces solutions sont souvent utilisées pour traiter des irritations ou des infections mineures sans avoir besoin de prescription médicale. Cependant, si la douleur persiste, il est recommandé de consulter un médecin pour éviter toute complication.

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Quand dois-je consulter un médecin ?

Il est recommandé de toujours consulter un spécialiste en cas de mal d'oreille persistant. Lorsqu'il s'agit de conditions douloureuses complexes et de longue durée, une intervention directe et complète du médecin est toujours recommandée. Selon les cas, le médecin peut être amené à intervenir pour éliminer les liquides, comme le pus, qui obstruent l'oreille.

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Comment prévenir un mal d'oreille ?

Étant donné que le mal d'oreille a de nombreuses causes différentes, une prévention ciblée n'est pas possible. Cependant, il est possible de réduire le risque en prêtant attention à certains aspects.

Mal d'oreille en avion

Si vous prenez l'avion alors que vous avez un rhume, les gouttes nasales décongestionnantes permettent d'éviter les maux d'oreille liés à la pression. Si vous n'êtes pas enrhumé(e), mâcher de la gomme ou exercer une contre-pression tout en gardant le nez bouché permet d'éviter les maux d'oreilles au décollage ou à l'atterrissage en équilibrant la pression.

Prévenir le mal d'oreille chez l'enfant

Les enfants souffrent beaucoup plus souvent de douleurs aux oreilles que les adultes, principalement en raison d'une otite moyenne. La recherche montre qu'un environnement sans fumée, l' allaitement, le fait de ne pas utiliser de tétine et la vaccination contre les pneumocoques protègent contre l'otite moyenne. Il est utile de consulter un spécialiste ORL dès le début du mal d'oreille. Cela évite les complications et les douleurs inutiles.

Prévenir l'otite externe

Il est possible de prévenir l' otite dite du baigneur (otite externe) en inclinant alternativement la tête des deux côtés après avoir nagé dans la piscine. De cette façon, l'eau peut s'échapper des conduits auditifs. L'eau de la piscine provoque une inflammation due à l'humidité, et le chlore présent dans l'eau assèche l'oreille, favorisant l'inflammation. Cependant, il faut éviter de nettoyer et de sécher avec un coton-tige, car cela peut facilement endommager le conduit auditif ou le tympan.

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