L'acouphène est la sensation consciente d'un son entendu dans une ou les deux oreilles, en l'absence d'un son physiquement produit par des sources externes ou internes au corps. Plus fréquente chez la population adulte et les personnes âgées, elle est souvent associée à des atteintes auditives résultant de diverses pathologies affectant l'oreille.
Ce qui provoque fréquemment une augmentation ou une diminution de la perception des acouphènes, c'est le niveau de bruit ambiant, qui détermine ou non un « effet masquant » : perçu à très faible intensité dans des lieux bruyants, par exemple dans les centres commerciaux, il peut être particulièrement gênant le soir ou pendant la nuit, de façon à provoquer des difficultés d'endormissement. Pendant les heures du soir et/ou de la nuit, les sons et bruits ambiants sont moins ou sont considérablement réduits, ce qui rend les acouphènes plus intenses que pendant la journée. En plus du manque de sons environnementaux, la fermeture des yeux, qui a lieu au moment de se coucher, détermine un manque de stimulation visuelle qui réduit notre attention uniquement au conduit auditif, avec pour conséquence une amplification de toutes les sensations qui en découlent. Voilà pourquoi les acouphènes paraissent plus intenses le soir au coucher.
La première règle est d'éviter rigoureusement le silence qui se traduirait par une hyper-excitabilité des voies acoustiques, ce qui ne peut qu'aggraver la situation en améliorant la perception des acouphènes.
La fausse sensation de perception accrue des acouphènes dans un environnement silencieux a en effet entraîné la naissance de la « thérapie par le son » qui consiste à élever le son ambiant ou à enrichir l'univers sonore de la personne se plaignant d'acouphènes. Les stratégies d'enrichissement sonore pour le patient ayant une audition normale utilisent des appareils portables ou de chevet qui, en délivrant un ou plusieurs types de sons, interfèrent avec la perception du symptôme.
Pour les personnes malentendantes, l'utilisation d'appareils auditifs se traduit par une augmentation de la capacité auditive avec une diminution de la perception des acouphènes. Les aides auditives de dernière génération ont la capacité de produire des sons particuliers - par exemple des sons de la nature, des sons à large bande - avec des caractéristiques relaxantes et distrayantes vis-à-vis des acouphènes.
.jpg/jcr:content/renditions/cq5dam.web.700.700.jpeg)
