Il existe de nombreuses maladies pouvant entraîner une perte auditive, voire mener à la surdité. Beaucoup peuvent toutefois être traitées et soignées. Il existe aussi de nombreux moyens pour les prévenir, se préserver d'une perte auditive et garder ses oreilles en bonne santé. Ces maladies ont toutes en commun d'être possibles causes de perte d'audition, c'est pourquoi il est particulièrement important d'être informé à leur sujet.
L'oreille interne est la partie du système auditif qui contient l'organe de l'ouïe, mais aussi le système vestibulaire, l'organe de l'équilibre. Le mauvais fonctionnement de ce dernier peut être à l'origine de différents problèmes. On appelle syndrome vestibulaire la manifestation clinique d'une atteinte du système vestibulaire. Le vertige positionnel paroxystique bénin, connu sous l'abréviation VPPB, ou encore l'hydrops labyrinthique, une hyperpression dans l'oreille interne impliquée dans la maladie de Menière sont autant de maladies touchant l'oreille interne.
L'oreille moyenne est comprise entre l'oreille externe et l'oreille interne. Elle comprend le tympan ainsi que les osselets (la "chaîne ossiculaire"), trois petits os : le marteau, l'enclume et l'étrier. Cette partie de l'oreille peut être sujette à différentes maladie, comme le catarrhe tubaire, l'otite moyenne, la mastoïdite ou l'otospongiose.
L'oreille externe est le point de départ du mécanisme physiologique de l'audition. Le pavillon auriculaire, qui est la partie apparente de l'oreille, a pour rôle d'amplifier les fréquences qui seront également amplifiées par le conduit auditif externe. Ce n'est pas pour autant qu'elle échappe aux infections, l'otorrhée étant par exemple la plus connue. De même, l'otomycose est une infection du conduit auditif externe causée par la présence de colonies fongiques.
La périchondrite, inflammation du cartilage du pavillon, est une autre maladie touchant l'oreille externe
L'aspect de l'oreille à la suite d'un othématome ou hématome périchondral causé par un traumatisme est souvent appelé "oreille en chou-fleur".
Si certaines causes de surdité sont naturelles et inévitables avec l'âge, d'autres peuvent être dues à diverses maladies, dont certaines peuvent sembler bénignes. Par exemple, une simple infection de l'oreille non traitée peut être une cause de perte auditive. D'autres sont plus inattendues, comme le syndrome de Cogan ou le diabète, et d'autres encore sont étonnamment courantes, comme les hallucinations auditives. Pour en savoir plus, consultez notre section dédiée.
Lorsqu’une personne ressent une douleur à l’oreille (appelée aussi otalgie), les origines peuvent être nombreuses et internes ou externes à l’oreille. Les enfants sont plus sensibles aux douleurs à l’oreille car davantage concernés par les infections de l’oreille comme l’otite moyenne. D’autres causes comme un problème de ventilation de l’oreille moyenne, un tympan endommagé ou encore une amygdalite peuvent également conduire à une douleur à l’oreille. Le traitement est différent selon l’origine mais consiste généralement en la prise de médicaments antidouleurs ou d’antibiotiques et l’administration de spray nasal. Les cas nécessitant une opération sont beaucoup plus rares.
La sensation d’oreilles bouchées peut être provoqué par un soudain changement de pression dans l’air, par exemple lors du décollage d’un avion ou du passage d’un TGV dans un tunnel. Cette impression d’oreilles bouchées provient d’un défaut de ventilation de la trompe d’Eustache qui empêche l’air de rentrer. Afin d’aider à ouvrir la trompe d’Eustache il suffit d’exercer quelques simples mouvements de la mâchoire en mâchant de chewing-gum, en bâillant ou en déglutissant. Dans le cas d’une pression auriculaire qui vient à durer, une visite chez un médecin ORL est alors nécessaire afin de trouver l’origine du problème et la traiter. Un barotraumatisme de l'oreille ou otite barotraumatique est une pathologique correspond au blocage de la trompe d'Eustache et à la lésion des tissus de l'oreille du fait d'une forte variation de la pression externe.
Parmi les maladies congénitales, le syndrome de Waardenburg désigne différentes formes d’une maladie qui entraîne une perte d’audition, des anomalies de pigmentation des yeux, des cheveux et de la peau, ainsi qu’une altération de la forme du visage.
Le syndrome d’Usher est une autre maladie héréditaire qui entraîne une perte de l’audition et de la vue. La perte d’audition peut varier en intensité d’un patient à l’autre. Elle est due à un développement exceptionnel des cellules ciliées qui sont responsables de la perception des sons.
Le syndrome de Stickler est une maladie d'origine génétique qui associe la surdité à des troubles oculaires. Le syndrome de Pendred, une autre maladie génétique, entraîne une perte d’audition progressive, voire la surdité. Au fil du temps, la qualité de l'audition diminue systématiquement. Ce trouble se caractérise non seulement par des problèmes auditifs, mais également par une hypertrophie de la glande thyroïdienne (goitre).
Le syndrome de Turner est une maladie génétique caractérisée par l'absence totale ou partielle (monosomie) d'un des chromosomes sexuels (caryotype X) chez une femme, accompagnée d'un risque plus élevé de présenter des malformations congénitales et des anomalies affectant le système auditif. Le syndrome de Treacher Collins est une autre maladie héréditaire rare qui peut entraîner une déficience auditive et des déformations physiques de la tête et du visage.
Souvent, en nageant, en prenant une douche ou en faisant de la plongée, on se retrouve avec de l'eau dans les oreilles : une situation qui peut généralement être facilement résolue. Cependant, si l'eau reste dans l'oreille, il peut y avoir des conséquences pour la santé, puisque le film protecteur de l'oreille est détruit et l'exposition aux agents pathogènes augmente. En utilisant des bouchons d'oreille anti-eau, il est possible d'empêcher l'eau de pénétrer dans l'oreille. L’oreille du surfeur, ou exostose, est une pathologie du tissu osseux qui doit son nom à son incidence élevée chez les personnes qui pratiquent des sports nautiques les exposant à l’eau et au vent, comme le surf.
