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Service et appel gratuits (N° Suisse) 0800 - 800 881Bienvenue dans notre glossaire complet des termes relatifs à l’audition. Des notions de l’audiologie aux conditions d’audition et aux aides auditives, ce guide fournit une vue d’ensemble et des explications détaillées.
L'acouphène, également connu sous le nom de bourdonnement ou de sifflement dans l'oreille, désigne la perception de sons sans source externe identifiable. Il résulte de la perception persistante de bruits alors que la cochlée n'est généralement pas active et est responsable de la détection des sons externes. Cette affection peut causer les problèmes suivants:
Une complication courante de l'acouphène est les troubles du sommeil et la récupération qui en découle. Cela peut augmenter l'irritabilité et nuire à la capacité de concentration du patient, affectant ainsi considérablement son bien-être général.
Une appareil auditif est un appareil électronique conçu pour amplifier ou transmettre les sons afin d'améliorer la perception des personnes souffrant de déficience auditive. Il peut être porté dans le conduit auditif ou fixé derrière l'oreille. Les appareils auditifs sont la solution la plus utilisée pour les déficiences auditives et sont complétées par d'autres dispositifs, tels que les implants à ancrage osseux ou les implants cochléaires, afin de répondre à différents besoins auditifs. Ils offrent une amélioration relativement simple et immédiate de la qualité de vie en rétablissant l'accès au monde auditif et en permettant une audition claire, une meilleure communication et une participation plus complète aux activités quotidiennes.
Un appareil auditif typique se compose de trois éléments principaux: un microphone, un amplificateur et un haut-parleur. Ces composants fonctionnent ensemble pour capter, traiter, adapter et finalement transmettre les sons environnants dans l'oreille. Les appareils auditifs sont extrêmement ajustables et utilisent différentes technologies pour répondre aux besoins spécifiques des personnes souffrant de différents types de déficience auditive et de styles de vie.
Il existe trois principaux types d'appareils auditifs:
Chaque type d'appareil auditif est conçu pour répondre à des besoins spécifiques et offre différentes possibilités d’ajustement afin de répondre aux exigences auditives individuelles.
L’audiogramme est un élément central de votre examen auditif complet. Il fournit des informations importantes sur la santé de vos oreilles. Il permet de visualiser votre perception auditive et montre les écarts de votre sensibilité auditive à différentes fréquences par rapport à la plage normale. L’audiogramme représente votre seuil auditif, c’est-à-dire le volume le plus faible que l’oreille humaine peut percevoir.
Votre audioprothésiste ou audiométriste réalise cet examen, qui consiste à croiser les résultats de divers tests auditifs dans le cadre d’un examen complet chez Amplifon. Vous portez des écouteurs et des sons de différentes fréquences vous sont présentés pour mesurer précisément votre performance auditive sur tout le spectre auditif.
Pour évaluer votre capacité à comprendre et répéter des mots prononcés à différents volumes, un test d’audiométrie vocale est recommandé. Ce test vise à déterminer votre sensibilité à différents niveaux vocaux. Une autre analyse se concentre spécifiquement sur la cochlée et utilise un test de conduction osseuse. Un petit appareil est placé contre l’os mastoïde pour diriger les ondes sonores directement vers la cochlée et évaluer son fonctionnement.
Les bouchons de cérumen se forment lorsque le cérumen s'accumule dans le conduit auditif et provoque des problèmes auditifs. Le cérumen, un mélange de sécrétions de différentes glandes de l'oreille externe, a une fonction protectrice importante: il hydrate et lubrifie l'oreille, empêche les irritations dues à l'humidité, capture la poussière et autres particules, et protège l'oreille contre les bactéries et les microbes.
Normalement, le cérumen excédentaire est expulsé naturellement du conduit auditif et peut être facilement éliminé par un nettoyage superficiel. Cependant, ce processus d'expulsion peut parfois être perturbé, durcissant le cérumen. Ce cérumen durci peut se mélanger à de la poussière, des saletés et des cellules de peau, formant ainsi un bouchon qui bloque la transmission des sons dans le conduit auditif et altère l'audition.
Les canaux semi-circulaires dans l'oreille interne, également appelés canaux semi-circulaires, sont essentiels à la fonction d'équilibre du corps. Ils sont constitués de structures osseuses avec des extensions membraneuses tapissées de cellules ciliées. Ces structures détectent les mouvements et les positions, transmettent ces informations sous forme d'impulsions nerveuses au cerveau et contribuent à l’équilibre pendant les activités physiques.
Outre les malformations congénitales ou les blessures traumatiques, diverses maladies peuvent affecter la fonction des canaux semi-circulaires:
Les canaux semi-circulaires travaillent en coordination avec d'autres parties du système vestibulaire, telles que l'utricule et le saccule, pour réguler l'équilibre du corps et coordonner les mouvements.
Les mouvements du liquide, provoqués par les vibrations du tympan et des os de l'oreille interne, activent de minuscules cellules fragiles connues sous le nom de cellules ciliées. Ce mouvement entraîne la production de signaux électriques qui sont transmis au cerveau, où ils sont perçus comme des sons.
Les cellules ciliées se trouvent dans l'organe de Corti et jouent un rôle crucial dans la perception des sons par l'oreille interne. Il existe deux types de cellules ciliées: les cellules ciliées internes et les cellules ciliées externes. Celles-ci se trouvent à des endroits différents et réagissent différemment au son. Elles tirent leur nom des délicates touffes de poils (cils) qui servent de mécanismes vibratoires. La fonction première des cellules ciliées est de convertir les ondes sonores en impulsions électriques, qui sont ensuite transmises au cerveau pour interpréter le son.
Les fonctions des deux types de cellules ciliées dans la perception du son sont les suivantes:
Le cérumen résulte de la combinaison des sécrétions de différentes glandes de l'oreille externe et forme une substance grasse et séreuse. Sa couleur, sa quantité et sa texture d'une personne à l'autre et peut même avoir un aspect différent chez la même personne à différents moments. Ces variations peuvent donner un aperçu des processus internes de l'oreille, y compris les éventuels blocages, les infections ou l'accumulation d'humidité ou de saletés.
Bien qu'il soit souvent perçu comme une gêne, le cérumen joue un rôle important dans le maintien de la santé auditive. Ses fonctions sont multiples:
Les bouchons sont un problème fréquent lié au cérumen. Ceux-ci ne sont pas nécessairement dus à un manque d'hygiène, mais souvent à des méthodes de nettoyage inappropriées. Par exemple, les cotons-tiges peuvent pousser le cérumen plus profondément dans le conduit auditif, ce qui peut entraîner un tassement et des bouchons. Il est donc recommandé de n'enlever que le cérumen visible à l'entrée du conduit auditif et d'èliminer de pénétrer profondément dans l'oreille.
Il existe plusieurs signes de présence de bouchon:
Dans de tels cas, il est conseillé de recourir à une aide professionnelle, car essayer d’enlever des bouchons soi-même peut aggraver le problème. En règle générale, les spécialistes peuvent dissoudre ou éliminer le bouchon selon les besoins, avec des complications minimales.
Le cholestéatome est une forme rare de kyste dans l'oreille moyenne, composé de cellules de peau. Il peut entraîner différents problèmes de santé :
Ce kyste se forme souvent à la suite d'une otite moyenne récurrente, au cours de laquelle des cellules de la peau de l'oreille externe passent à travers un tympan endommagé et s'accumulent dans l'oreille moyenne. Ce processus augmente la pression dans l'oreille moyenne et peut entraîner des complications importantes s'il n'est pas traité. Un kyste non traité peut endommager les tissus de l'oreille moyenne, entraînant:
Dans l'oreille interne, la cochlée, qui ressemble à une coquille d'escargot en forme de spirale, est étroitement liée à l'os temporal. Dans la nomenclature anatomique de l'oreille, on lui a donné le nom familier de «limaçon» en raison de sa forme caractéristique. L'organe de Corti, responsable de la perception auditive, se trouve à l'intérieur de cette structure complexe. La cochlée est reliée à l'oreille moyenne par deux ouvertures membranaires: la fenêtre ovale et la fenêtre ronde. La transmission du son est ainsi simplifiée et l'équilibre des pressions entre les différentes parties de l'oreille reste constant.
La cochlée est la composante acoustique primaire de l'oreille interne et agit en interaction avec d'autres structures responsables de la régulation de l'équilibre. Elle sert principalement à transmettre les impulsions sonores du tympan au nerf auditif. Les ondes sonores sont transformées en impulsions nerveuses lorsqu'elles passent dans son système complexe de tubes remplis de liquide et délimités par des membranes. Les cellules ciliées et l'organe de Corti constituent l'élément essentiel de ce processus de transformation. Les aspects mécaniques de la transmission du son se présentent comme suit:
La conduction auditive externe fait référence au conduit auditif externe de l'oreille, qui joue un rôle central dans la transmission des ondes sonores. Ce tube s'étend du pavillon de l'oreille jusqu'au tympan et agit comme un passage par lequel le son est collecté dans l'environnement et transmis au tympan. La structure unique en forme de S du conduit auditif externe permet une transmission efficace du son en captant les ondes sonores et en les envoyant au tympan.
Les fonctions du conduit auditif externe comprennent non seulement le transport du son, mais également la protection du tympan sensible contre les influences extérieures telles que la poussière, les insectes et les blessures mécaniques. En produisant du cérumen, le conduit auditif externe contribue au nettoyage et à la lubrification, ce qui permet de retenir les corps étrangers et de maintenir un environnement sain.
Des complications du conduit auditif externe peuvent survenir en raison d'une obstruction par du cérumen, d'une infection ou d'anomalies anatomiques telles que des exostoses ou des atrésies, qui peuvent entraver la transmission du son. Il est donc essentiel de prendre soin du conduit auditif externe et de le maintenir en bonne santé pour assurer une fonction auditive optimale et protéger l'oreille des dommages potentiels.
Le décibel est utilisé pour mesurer l'intensité sonore. Le bel, nommé d'après Graham Bell, sert de base, tandis que le décibel (un dixième de bel) est établi comme standard dans de nombreuses applications. Le symbole dB est utilisé pour mesurer le rapport entre deux niveaux de pression acoustique et fait office d'unité de mesure relative. Il permet de définir des seuils appropriés dans différents contextes. Toutefois, la durée d'exposition au bruit est aussi importante que l'intensité sonore pour les lésions auditives potentielles.
Le seuil d'audibilité pour les bruits perceptibles les plus faibles se situe entre 0 et 25 dB, tandis qu'il peut atteindre 100 dB pour les bruits qui ne devraient pas être tolérés pendant une longue période. Bien que le seuil des bruits audibles soit de 0 dB, cette valeur peut varier jusqu'à 25 dB en fonction de la personne et de l'environnement.
Une exposition prolongée à des bruits de forte intensité peut entraîner des lésions du système auditif pouvant conduire à une perte auditive progressive, en plus des lésions auditives aiguës dues à des sons très forts.
L'enclume ou l'incus est une partie essentielle de la chaîne des osselets de l'oreille moyenne, composée de trois os qui participent à la transmission du son. Elle est située entre le marteau (malléus) et l'étrier (stapes) et sert d'intermédiaire pour la transmission des vibrations. Contrairement aux deux autres composants, elle se connecte directement au marteau et à l'étrier sans toucher une membrane. L'incus est localisé dans la cavité tympanique de l'oreille moyenne et joue un rôle crucial dans la transmission des ondes sonores.
Le rôle principal de l'incus est de transmettre les vibrations sonores entre la malléole et les stapes afin de transporter l'ensemble des informations sonores de l'oreille moyenne vers l'oreille interne. Les ondes sonores qui font vibrer le tympan sont transmises du malléus à l'incus et finalement au stapes, qui touche la membrane de la fenêtre ovale. Ces vibrations déclenchent les impulsions de la cochlée pour transmettre les informations auditives au nerf auditif, qui envoie ensuite des impulsions au cerveau.
Malgré la précision et la sensibilité des connexions au sein de la chaîne des osselets, les maladies liées à cette structure sont spécifiques:
L'endolymphe et la périlymphe sont des fluides labyrinthiques essentiels qui entourent l'oreille interne et jouent un rôle central dans la perception auditive et la régulation de l'équilibre. La périlymphe s'écoule à travers la scala vestibuli et la scala tympani à l'intérieur de la cochlée et a une composition chimique similaire, bien qu'elle se trouve à des endroits différents. Le labyrinthe membraneux, qui comprend les canaux semi-circulaires, l'utricule, le saccule et la cochlée, contient l'endolymphe, dont le volume est régulé par absorption dans le sac endolymphatique.
Ces liquides labyrinthiques remplissent des fonctions importantes dans l'oreille interne pour l'audition et l'équilibre. Ils servent de milieu dans lequel les prolongements des cellules ciliées sont ancrés pour recevoir les stimuli auditifs et vestibulaires. Leur rôle peut être divisé en deux tâches principales:
Les perturbations des liquides labyrinthiques de l'oreille interne peuvent être à l'origine de diverses maladies, notamment:
Ces exemples illustrent le rôle complexe de l'endolymphe et de la périlymphe dans l'oreille interne et leur importance pour la fonction auditive et vestibulaire.
L'étrier fait partie des trois osselets de la chaîne auditive responsables de la transmission du son. Cet os est le plus petit du corps humain, mesurant moins de 3 millimètres. Il se situe dans l'oreille moyenne et doit son nom à sa forme, qui ressemble à un étrier, similaire à une selle. Il est également connu sous le nom de stapes et fonctionne comme le dernier maillon de la chaîne des osselets qui peut transmettre le son. Il est relié d'un côté à l’enclume et de l’autre à la fenêtre ovale, qui donne accès à la cochlée.
La transmission des informations sonores à travers diverses connexions osseuses et membranaires dépend en grande partie de l'étrier. Les vibrations du tympan, provoquées par les ondes sonores, atteignent le marteau, l'enclume et finalement l'étrier, qui appuie contre la membrane de la fenêtre ovale. Le mouvement du liquide cochléaire permet ensuite la transmission des informations auditives de l'oreille interne au nerf auditif. Celui-ci transmet alors les impulsions au cerveau. Cet effet en cascade garantit que le son est transmis mécaniquement d'un composant à l'autre. Il améliore la transmission des informations et protège l'intégrité des organes impliqués. La cavité tympanique entoure l'étrier et sa conception contribue à l'amplification du son.
Les maladies qui affectent cette structure sont spécifiques, bien que les connexions au sein de la chaîne des osselets soient précises et délicates.
L’exostose, souvent appelée «oreille ou maladie du surfeur», doit son nom familier au fait qu’elle est depuis longtemps associée aux sports aquatiques, notamment en eau froide. En fait, il s’agit d’une croissance osseuse anormale dans le conduit auditif, qui entraîne un rétrécissement de ce passage. C’est pourquoi le liquide ne peut pas s’écouler complètement du conduit auditif après être sorti de l’eau. Le liquide restant peut devenir un millieu de reproduction pour les bactéries. Cela peut entraîner des otites récurrentes chez les personnes concernées.
Le rétrécissement du conduit auditif dû à l’excroissance osseuse peut, dans les cas les plus graves, perturber la transmission normale du son et entraîner des problèmes d'audition.
Les fenêtres ovales font partie des membranes de la cochlée. Elles servent de point de départ pour la transmission des données sonores à l'organe, qui les convertit en signaux électriques. L'étrier, situé à côté de la surface externe de la fenêtre ovale, transmet les vibrations transportées par la chaîne des osselets. Le liquide cochléaire se trouve de l'autre côté de cette membrane et interagit avec les vibrations transmises.
Une caractéristique fascinante de la fenêtre ovale est qu'elle modifie le milieu par lequel les impulsions sonores voyagent. Les vibrations se déplacent dans un milieu aérien jusqu'à l'étrier, puis passent dans un milieu liquide après la fenêtre ovale. De plus, la fenêtre ovale a une surface nettement plus petite que le tympan, ce qui donne aux vibrations transmises un impact plus fort sur la fenêtre ovale.
La fenêtre ovale représente une phase supplémentaire dans la transmission des impulsions sonores à travers le système auditif et se caractérise par certaines propriétés spécifiques:
Les maladies de l'oreille moyenne, et en particulier de la chaîne des osselets, peuvent affecter cette membrane, bien que certaines affections de la fenêtre ovale soient rarement diagnostiquées. Cette sensibilité résulte du contact direct avec l'étrier. Les variations ou anomalies de cet os pourraient compromettre sa fonction et également affecter sa fonction dans la création de la cavité tympanique.
La fréquence d'un son désigne techniquement le nombre d'oscillations d'une onde sonore par seconde et est décisive pour déterminer la hauteur d'un son. Dans le langage courant, les hautes fréquences sont associées à des sons tels que des cris ou des sifflements, tandis que les basses fréquences sont caractérisées par des bruits tels qu'une grosse caisse ou des sons tonitruants. Cette caractéristique acoustique est mesurée en hertz (Hz) et est importante pour évaluer la capacité auditive d'une personne.
Le seuil d'audition humain pour les fréquences se situe typiquement entre 20 Hz et 20 000 Hz. Les fréquences inférieures à 20 Hz relèvent du domaine des infrasons, inaudibles pour les humains, mais qui peuvent être perçus par des animaux comme les taupes ou les éléphants. Les sons supérieurs à 20 000 Hz sont appelés ultrasons et se situent en dehors de la plage audible pour l'oreille humaine, mais peuvent être perçus par des animaux tels que les chiens et les chats. Les fréquences encore plus élevées, supérieures à 40 000 Hz, sont audibles pour des animaux spécialisés tels que les chauves-souris ou les dauphins.
L'hydrops endolymphatique affecte le système vestibulaire de l'oreille interne, qui est responsable de la régulation de l'équilibre. Cette maladie se caractérise par une accumulation anormale de liquide dans l'oreille interne, ce qui lui permet d'atteindre des zones où il n'est normalement pas présent. Cette anomalie peut affecter des structures importantes pour la fonction auditive, ce qui peut entraîner des problèmes d'audition et des troubles importants de l'équilibre. L'hydrops endolymphatique est étroitement lié à la maladie de Ménière, une maladie qui se caractérise également par des anomalies du liquide dans l'oreille interne.
La maladie de Ménière se caractérise par des crises récurrentes de vertiges, d'acouphènes (bourdonnements dans les oreilles) et de perte d'audition. Ces symptômes sont du à l'augmentation de la pression et de la composition anormale de l'endolymphe, ce qui finit par endommager les structures de l'oreille interne. L'hydrops endolymphatique peut être considéré comme une forme de la maladie de Ménière, l'accent étant mis sur l'accumulation anormale de liquide et les symptômes qui y sont associés.
Il est possible de traiter l’hydrops endolymphatique et de la maladie de Ménière avec des médicaments afin de réguler la pression des fluides dans l'oreille interne et de soulager les symptômes. Dans certains cas, des ajustements diététiques et liés au mode de vie peuvent également aider à réduire les crises et à améliorer la qualité de vie.
Un implant cochléaire est une solution moderne pour des types spécifiques de perte auditive, notamment chez les personnes présentant des lésions de l'oreille interne et pour lesquelles les aides auditives classiques ne sont pas suffisamment efficaces. Ces implants améliorent le traitement des sons en transmettant le son directement au nerf auditif puis au cerveau, au lieu de simplement l'amplifier comme le font les aides auditives classiques.
L'utilisation d'un implant cochléaire requiert une attention particulière en raison de l'intervention chirurgicale nécessaire et de la complexité de la technologie. Néanmoins, il offre une solution efficace aux déficiences auditives qui ne peuvent être corrigées autrement. Un implant cochléaire se compose de deux éléments principaux: un processeur sonore externe, placé derrière l'oreille, qui capte le son, le code numériquement et l'envoie à l'appareil interne. Cet appareil interne, un récepteur situé dans l'oreille interne, convertit les signaux numériques en impulsions électriques qui stimulent directement le nerf auditif. Ces impulsions sont ensuite perçues par le cerveau comme un son.
L’ajustement à un implant cochléaire requiert un accompagnement spécifique, notamment pour la récupération de l'audition et l'entretien de l'appareil. Alors que l'implant facilite la vie quotidienne, il convient d'être particulièrement prudent, notamment lors d'activités telles que les sports de contact afin d'éviter tout dommage potentiel à l'implant.
Un implant ostéo-intégré est un dispositif électronique utilisé pour traiter la perte auditive due à des problèmes dans l'oreille externe ou moyenne. Il permet une transmission directe d'informations sonores de haute qualité à la cochlée dans l'oreille interne pour améliorer le traitement des impulsions sonores et leur transmission au cerveau.
Ce type de solution auditive est particulièrement avantageux pour les patients avec des tympans perforés, des conduits auditifs complètement obstrués ou une otosclérose, ces circonstances pouvant affecter la transmission efficace des vibrations de la chaîne des osselets à la cochlée. Lorsque les composants externes de l'oreille sont touchés, la cochlée fonctionne normalement mais la perte auditive résulte de l'incapacité à transmettre les impulsions sonores de manière efficace.
Les implants ostéo-intégrés se composent généralement de trois composants principaux :
La transmission des informations sonores se fait ici non pas par l'air, mais par conduction osseuse. Selon le cas individuel et les besoins du patient, cela peut signifier que l'implant est directement relié à la peau ou qu'une petite vis est utilisée pour l'implanter dans l'os.
Une infection ou une inflammation de l'oreille externe ou moyenne peut être causée par différentes causes telles que des bactéries, une pneumonie, une grippe, des virus, un rhume ou des allergies. Cette affection est également appelée otite moyenne et peut provoquer différents symptômes, notamment :
L'otite moyenne peut présenter différents symptômes en fonction de la gravité et de la cause. Il est important de recevoir un traitement approprié afin d'éviter les complications et de réduire le risque d'effets à long terme sur l'audition.
Le labyrinthe de l'oreille interne représente un réseau complexe de tubes et de canaux. Cette structure élaborée se compose du labyrinthe antérieur, qui abrite la cochlée pour l'audition, et du labyrinthe postérieur, qui comprend le système vestibulaire. Ce système contient principalement les canaux semi-circulaires, le saccule et l'utricule, qui sont responsables de l'équilibre. On distingue le labyrinthe osseux, qui constitue la base structurelle, et le labyrinthe membraneux, qui soutient l'activité biologique interne.
Deux fonctions essentielles sont régulées dans le labyrinthe:
Dans les deux cas, la fonction est assurée par l'interaction entre les liquides labyrinthiques et les cellules ciliées, dont les filaments s'étendent dans ces liquides.
Les maladies du labyrinthe peuvent affecter à la fois l'audition et l'équilibre, car ces deux fonctions convergent dans le même espace:
Le système de communication de la langue des signes est composé de gestes et d'expressions visuelles qui suivent une grammaire propre. Il est principalement utilisé par les personnes ayant certaines déficiences sensorielles, notamment en matière d'audition ou de parole, mais il est également utilisé par d'autres personnes qui, pour diverses raisons, ne parlent pas de langue orale.
La langue des signes n'est pas une langue universelle, mais est utilisée dans diverses communautés linguistiques. Différentes langues des signes se sont naturellement développées au sein des différentes communautés linguistiques, il n'existe donc pas de correspondance directe avec les régions nationales ni de relation directe avec les langues parlées. La langue des signes ne comprend pas seulement des gestes et des expressions visuelles, mais aussi des mouvements spécifiques du visage, des lèvres ou de la langue, qui contribuent à sa grammaire globale.
Une forme spéciale de langue des signes a été développée pour communiquer avec les personnes sourdaveugles. Les gestes sont tactiles et s'expriment sur la paume de la main. Dans cette situation, des signes et des symboles sont directement réalisés sur la paume, ce qui est appelé «langue des signes tactile».
Une quantité trop importante de liquide endolymphatique dans l'oreille interne entrave le bon fonctionnement du labyrinthe et provoque des troubles de l'équilibre ainsi que des troubles auditifs. Ce trouble, connu sous le nom de syndrome de Ménière, n'a pas de cause précise.
Les sensations qui résultent du liquide endolymphatique sont interprétées par le système labyrinthique, qui est responsable du maintien de l'équilibre. Une augmentation incontrôlée du volume de liquide entrave ces fonctions, entraînant des vertiges ou des étourdissements. En outre, le dysfonctionnement de l'oreille interne provoque une perte auditive significative.
Le marteau, également connu sous le nom de malléole, fait partie des trois osselets de l'oreille moyenne et joue un rôle déterminant dans la transmission des sons vers l'oreille interne. Les premières vibrations qui se déplacent à travers la chaîne des osselets proviennent de l'os le plus proche du tympan. Il est le plus grand os des trois et représente un lien important dans ce mécanisme auditif.
L'objectif principal de la malléole est de transmettre les vibrations sonores du tympan à l'enclume, ce qui permet de lancer l'impulsion à travers la chaîne des osselets. Sa fonction particulière ne peut toutefois pas être séparée de la fonction plus globale de cette chaîne dans le processus auditif. Les ondes sonores dans le tympan provoquent des vibrations qui parviennent à la malléole, puis à l'enclume et enfin à l'étrier. Ce dernier touche la membrane de la fenêtre ovale et provoque un mouvement du liquide dans la cochlée afin de transmettre les informations auditives au nerf auditif, puis au cerveau. La position de malléole dans ce processus compliqué souligne la complexité de la chaîne des osselets, qui forme un lien entre une membrane (le tympan) et un os (l'enclume).
Malgré la complexité des connexions au sein de la chaîne des osselets, les maladies liées à cette structure sont particulières:
L’appendice mastoïdien se trouve à la partie inférieure et postérieure du pavillon de l’oreille, juste derrière le conduit auditif qui constitue l’entrée de l’oreille. Il est le prolongement osseux de l’os temporal, qui fait partie du crâne, et c’est à ce titre qu’il a reçu cette appellation.
Sa fonction principale est de fixer et de stabiliser plusieurs muscles importants du cou, tels que le muscle splénius et le muscle sterno-cléido-mastoïdien, qui sont essentiels aux mouvements de la tête. Bien que ces muscles n'influencent pas directement l'audition, leur proximité avec le système auditif est évidente dans certaines complications.
Les troubles liés à l'os mastoïde peuvent affecter le système auditif, bien que celui-ci ne soit pas directement impliqué dans les fonctions auditives:
En cas d'infection osseuse nécessitant un traitement chirurgical, les interventions se font généralement par l'arrière de l'oreille, ce qui peut notamment avoir des répercussions sur le conduit auditif externe.
Les médicaments ototoxiques sont des médicaments contenant des substances qui peuvent affecter l'audition. Certains de ces médicaments peuvent provoquer des problèmes auditifs temporaires, qui disparaissent généralement après la fin du traitement. L'audition se rétablit souvent complètement dans ces cas lorsque la médication est interrompue. D'autre part, certaines substances ototoxiques peuvent entraîner une perte auditive croissante, conduisant à des dommages auditifs permanents. Ces médicaments provoquent souvent une dégradation rapide des cellules ciliées, ce qui compromet la capacité auditive. L'incapacité de ces cellules à se régénérer complique également le processus de guérison.
Les médicaments pouvant entraîner une perte auditive comme effet secondaire comprennent certains antibiotiques et les médicaments prescrits pour traiter des maladies graves comme certains cancers, les maladies cardiovasculaires ou les maladies rénales. Les personnes âgées et les enfants sont particulièrement exposés à ces effets indésirables.
La misophonie est une condition neurologique qui fait que certaines personnes ne peuvent plus supporter certains sons quotidiens et que leur fonctionnement quotidien en est fortement affecté. En règle générale, les personnes atteintes de misophonie présentent une aversion marquée pour certains sons, en particulier ceux qui se répètent et qui suivent un schéma spécifique.
Cette maladie peut parfois être confondue avec l'hyperacousie ou la phonophobie. Il est donc nécessaire de comprendre clairement les différences entre ces trois affections. L'hyperacousie est une sensibilité accrue aux sons qui provoque des réactions même aux sons les plus faibles, tandis que la misophonie implique surtout une aversion pour les sons répétés. La phonophobie se manifeste par une peur ou une panique envahissante lorsqu'on imagine certains sons. En revanche, la misophonie ne provoque des réactions aversives que lorsqu'on entend certains sons.
Le nerf auditif, également connu sous le nom de nerf vestibulocochléaire ou stato-acoustique, fait partie des douze paires de nerfs du crâne. Il se compose spécifiquement du nerf cochléaire, responsable de la transmission des informations auditives, et du nerf vestibulaire, qui contrôle l'équilibre. Le nerf cochléaire est étroitement lié à la cochlée, tandis que le nerf vestibulaire interagit avec le système vestibulaire de l'oreille interne. Ce nerf reçoit des informations sensorielles sur l'audition et l'équilibre et les transmet au cerveau pour traitement.
Le nerf auditif joue un rôle central dans l'audition en convertissant les ondes sonores qui sont captées par le pavillon de l'oreille et transmises par l'oreille externe et l'oreille moyenne avant d'atteindre l'oreille interne. C'est là que les vibrations mécaniques sont transformées en impulsions électriques, qui sont ensuite transportées par le nerf cochléaire jusqu'au cerveau et interprétées. Dans le domaine de l'équilibre, le nerf vestibulaire transmet des informations sur la position et les mouvements du corps, qui sont générées par les mouvements des fluides dans le système vestibulaire en forme de labyrinthe.
Deux états spécifiques sont étroitement liées au nerf auditif: le neurinome de l’acoustique ou schwannome vestibulaire, des tumeurs bénignes qui se développent à partir des cellules de Schwann du nerf vestibulaire, et certaines formes de presbyacousie, dues à une dégénérescence liée à l'âge, qui peuvent affecter le nerf auditif.
Le pavillon, également appelé pinna, et le conduit auditif externe, qui s'étend jusqu'au tympan, forment l'oreille externe. La partie la plus superficielle du système auditif est constituée par le pavillon, qui est le seul organe orienté vers l'extérieur. La production de cérumen protège cette partie de l'oreille. Il sert non seulement à humidifier et lubrifier l'oreille, mais aussi à la protéger contre les corps étrangers tels que la poussière, les bactéries et autres micro-organismes qui pourraient causer des infections ou des blessures.
L'oreille externe a une fonction pratique en captant les vibrations sonores et en initiant leur première transmission aux structures internes de l'oreille. En particulier, c'est le rôle du pavillon de capter les sons environnementaux. Pour optimiser la réception des sons, le pavillon a été conçu comme une antenne parabolique. Il capte une variété de sons et les dirige vers le conduit auditif. La disposition anatomique du conduit auditif permet également de renforcer efficacement les ondes sonores captées avant qu'elles n'atteignent le tympan, assurant ainsi une qualité optimale des sons environnants.
Les maladies courantes liées directement à l'oreille externe sont:
L'oreille interne est l'organe central du système auditif et contrôle à la fois l'audition et l'équilibre. Elle se compose de deux éléments principaux: la cochlée et le système vestibulaire. Ces deux structures transmettent des informations auditives et assurent la stabilité de l'équilibre. Chaque composant de l'oreille interne émet un nerf spécifique - le nerf auditif de la cochlée et le nerf vestibulaire du système vestibulaire - qui s'unissent pour former le nerf auditif, responsable de la transmission des informations au cerveau. L'oreille interne est traversée par un labyrinthe de tubes et de canaux remplis d'un liquide labyrinthique et tapissés de cellules ciliées. Ces éléments de l'oreille interne travaillent ensemble pour convertir les stimuli mécaniques - qu'ils soient liés à l'audition ou à l'équilibre - en impulsions électriques que le cerveau peut interpréter. Ce processus complexe implique la conversion précise d'informations.
Les ondes sonores, des stimuli mécaniques, se propagent dans le système auditif et doivent être converties en impulsions électriques par le système nerveux. À l'intérieur de la cochlée, cette conversion est réalisée par des liquides et des cellules ciliées qui transforment les vibrations en signaux électriques et les transmettent au cerveau via le nerf auditif. Un processus similaire a lieu dans le système vestibulaire, où les mouvements physiques génèrent des ondes liquides qui sont converties en impulsions électriques par les cellules ciliées. Ces impulsions sont interprétées par le cerveau comme des informations sur la position du corps ou le mouvement.
Différents troubles peuvent résulter de dysfonctionnements de l'oreille interne et affecter aussi bien l'audition que l'équilibre. Les maladies de l'oreille interne les plus fréquentes sont:
Le tympan, l'entrée de l'oreille moyenne, joue un rôle central dans la transmission du son vers l'oreille interne. Dans l'oreille moyenne se trouve la cavité tympanique, qui abrite la chaîne des osselets - le marteau, l'enclume et l'étrier - essentielle à la conduction du son. De plus, l'oreille moyenne contient la trompe d'Eustache, qui relie l'oreille aux fosses nasales et équilibre la pression dans l'oreille.
Le rôle principal de l'oreille moyenne est de transmettre les informations sonores de l'oreille externe à l'oreille interne et de s'assurer qu'elles sont transmises avec précision. Cela se fait par le biais de la chaîne des osselets, qui capte les ondes sonores du tympan et les transmet par vibration via le marteau, l'enclume et l'étrier jusqu'à la fenêtre ovale de l'oreille interne.
Les connexions complexes entre les osselets, qui doivent être sensibles à des conditions spécifiques, sont essentielles pour une transmission sans faille des informations sonores. La trompe d'Eustache joue un rôle important dans ce processus en équilibrant la pression dans la cavité tympanique, permettant ainsi une transmission optimale des vibrations.
Différentes maladies peuvent affecter l'oreille moyenne, dont souvent l'otite moyenne ou les infections. D'autres problèmes courants sont l'obstruction de la trompe d'Eustache, qui peut survenir lors de phases catarrhales ou d'infections respiratoires, ainsi que les traumatismes et les maladies telles que l'otosclérose et le cholestéatome, qui peuvent affecter le fonctionnement de l'oreille moyenne.
L'organe de Corti, situé dans la cochlée de l'oreille interne, joue un rôle crucial en tant qu'organe auditif. Il s’agit d'une structure complexe qui convertit les stimuli sonores de l'environnement en signaux électriques transmis au cerveau.
Cette conversion se fait par l'interaction de diverses composantes dans l'organe de Corti, notamment les 20 000 cellules ciliées de deux types différents, les fluides labyrinthiques, la membrane tectoriale, les cellules de soutien et les fibres nerveuses qui forment les canaux et cavités. Il est particulièrement important de noter que les cellules ciliées ne peuvent pas se régénérer, ce qui rend leur dégradation irréversible.
L'organe de Corti a la mission impressionnante de traiter les informations sonores et de les transformer en signaux électriques que le cerveau peut interpréter. Ce processus repose sur un mécanisme biologique de haute précision, où deux types de cellules ciliées réagissent à différentes fréquences et captent les mouvements minimes grâce à leurs filaments. Les vibrations sonores provoquent des fluctuations dans les fluides labyrinthiques entourant les canaux de l'organe de Corti. La membrane tectoriale, flottant dans ces fluides, oscille en synchronisation avec les variations des fluides. Les filaments des cellules ciliées captent ces oscillations et les fibres nerveuses associées transmettent les impulsions électriques résultantes au cerveau.
Les maladies liées à l'organe de Corti, souvent appelées "cortopathies", sont fréquemment associées à la dégradation des cellules ciliées. Elles constituent un défi car les cellules ciliées ne peuvent pas se régénérer, et leurs dysfonctionnements sont donc souvent irréversibles. La dégradation des cellules ciliées peut être causée par divers facteurs, notamment le processus naturel de vieillissement (presbyacousie), certaines maladies dégénératives héréditaires, des traumatismes crâniens et des complications cardiovasculaires spécifiques.
La chaîne des osselets dans l'oreille moyenne, composée du marteau, de l'enclume et de l'étrier, joue un rôle crucial dans la transmission des impulsions sonores du tympan à la cochlée dans l'oreille interne. Ces petits os, également connus sous le nom d'osselets auditifs, sont extrêmement importants pour la perception acoustique malgré leur petite taille d'environ 18 millimètres.
Lorsque les ondes sonores sont captées par le pavillon et dirigées vers le tympan par le conduit auditif, le tympan commence à vibrer. Les osselets prennent alors en charge la transmission: le marteau transmet les vibrations à l'enclume, qui les transmet à son tour à l'étrier. L'étrier se connecte finalement à la membrane de la fenêtre ovale et génère des vibrations qui pénètrent dans la cochlée remplie de liquide. De là, le nerf auditif prend en charge les signaux et les transmet au cerveau.
Bien que les connexions au sein de la chaîne des osselets soient complexes et précises, les maladies affectant cette structure sont spécifiques:
En science, ce que l'on appelle communément des douleurs auriculaires générales est désigné sous le nom d'otalgie. Cependant, ce terme se réfère uniquement à l'affection sans fournir d'informations essentielles sur son origine ou ses conséquences. Il existe deux types d'otalgie:
L'otite moyenne aiguë est une maladie fréquente chez les jeunes enfants, principalement âgés de 0 à 7 ans, bien que les personnes âgées puissent également être affectées. Cette infection de l'oreille moyenne est causée par des virus ou des bactéries et résulte souvent d'une obstruction de la trompe d'Eustache, ce qui entraîne une accumulation de liquide et une sensibilité accrue aux infections.
En revanche, l'otite moyenne chronique décrit une forme persistante ou récurrente de cette infection de l'oreille moyenne. Alors que la forme aiguë apparaît généralement rapidement et disparaît en quelques jours, la variante chronique peut persister sur de longues périodes ou revenir par intervalles. Elle entraîne différents symptômes et potentiellement des complications plus graves, notamment en ce qui concerne la perte auditive.
L'otite moyenne purulente représente une forme spécifique d'infection de l'oreille moyenne, souvent en conséquence d'une otite moyenne aiguë ou d'une obstruction de la trompe d'Eustache. Un signe caractéristique est l'écoulement de sécrétions purulentes de l'oreille, souvent accompagné d'une odeur désagréable. Cette forme se manifeste souvent en relation avec une perforation du tympan causée par l'infection.
L'otosclérose est une croissance osseuse anormale dans l'oreille moyenne. Elle perturbe la transmission correcte des vibrations par les osselets et conduit ainsi à des troubles auditifs. Bien que la cause exacte de cette maladie soit inconnue, on pense qu'elle est généralement due à une maladie héréditaire. D'autres facteurs possibles, tels que les complications de certaines maladies infectieuses ou même les réactions physiologiques pendant la grossesse, ont également été évoqués, bien qu'ils soient plutôt rares.
Néanmoins, l'otosclérose est la cause la plus fréquente de perte auditive chez les jeunes adultes. Normalement, cette croissance osseuse anormale enveloppe l'étrier et perturbe sa capacité à répondre normalement aux vibrations. Elle gêne la transmission des signaux sonores nécessaires à la perception auditive.
Seule partie du système auditif visible à l'œil nu et exposée à l'environnement extérieur, le pavillon (également appelé pinna ou oreille) constitue l'élément le plus externe. Sa structure est cartilagineuse et entourée de peau. Il est de forme ovale avec des pointes proéminentes qui s'étendent en spirale. Cela facilite la réception et la direction d'une variété d'ondes sonores qui pénètrent dans les parties internes du système auditif par le conduit auditif externe. Le pavillon et le conduit auditif forment ensemble l'oreille externe. Bien que des crêtes, des protubérances et des dépressions apparemment aléatoires soient présentes à la surface, certaines zones claires peuvent être identifiées. Ces dernières accomplissent des fonctions spécifiques dans la capture des sons.
Le pavillon sert principalement de récepteur sonore, comparable à une antenne dans le corps humain. Il agit comme un contact primaire pour les données sonores de l'environnement et les transmet au système auditif. Les protubérances du pavillon captent les ondes sonores et les dirigent vers le conduit auditif en raison de leur forme spirale. Ainsi, le pavillon peut capter un spectre plus large d'informations auditives par rapport à une pénétration directe dans le conduit auditif.
Les deux catégories les plus importantes de troubles liés au pavillon sont les malformations et les maladies dermatologiques :
La périchondrite est une inflammation des tissus entourant le cartilage de l'oreille. S’agissant de la conque, qui fait partie de l'oreille externe, elle est généralement classée comme otite externe. Les causes les plus courantes de ces infections comprennent les piqûres d'insectes, les piercings et les traumatismes.
Les personnes ayant un système immunitaire affaibli, des maladies inflammatoires ou du diabète peuvent également être sujettes à ces infections, y compris les traumatismes, les coupures, les brûlures et les chirurgies de l'oreille.
Une déficience auditive caractée par l'incapacité de comprendre la parole et d'entendre uniquement des bruits extrêmement forts comme les tondeuses à gazon, les feux d'artifice et les sirènes.
La phonophobie n'est pas nécessairement un trouble du système auditif, mais plutôt un problème psychologique ou comportemental. Il ne s’agit pas d’un dysfonctionnement du système auditif, mais une peur irrationnelle des bruits forts ou inattendus.
La phonophobie ne doit pas être confondue avec une sensibilité auditive accrue (hyperacousie) ni avec la réaction de sursaut provoquée par des bruits forts ou inattendus comme un klaxon. Les personnes souffrant de phonophobie ont une peur constante des bruits qui déclenchent des crises de panique. Par conséquent, elle est classée comme phobie. Ainsi, les patients peuvent craindre les sources courantes de bruits forts ou inattendus dans la vie quotidienne, comme les systèmes de sonorisation publics, les embouteillages, les alarmes ou les haut-parleurs. Les comportements et modes de vie des personnes concernées peuvent être fortement impactés par ces peurs.
La presbyacousie se manifeste par une diminution progressive de l'acuité auditive, généralement due au processus naturel de vieillissement du système auditif. La dégénérescence du système auditif peut survenir pour diverses raisons, y compris l'âge avancé, principale cause de cette perte auditive progressive.
La surdité de transmission décrit la limitation de la transmission effective des signaux sonores de l'oreille externe et de l'oreille moyenne vers l'oreille interne, ce qui entraîne une altération ou une impossibilité de percevoir les sons. Ce type de perte auditive peut être causé par différents facteurs, certains temporaires et d'autres permanents. Les causes les plus fréquentes sont l'accumulation de cérumen et la formation de bouchons, qui sont généralement faciles à traiter. Toutefois, les cas graves peuvent être dus à des maladies sous-jacentes, telles que:
Il est essentiel de diagnostiquer la cause exacte de la surdité de transmission afin de permettre un traitement approprié et de minimiser les effets à long terme sur la capacité auditive.
La trompe d'Eustache, également connue sous le nom de tuba auditiva, est un conduit reliant les voies nasales à l'oreille moyenne, d'une longueur de 3,5 à 4 centimètres. Elle comporte des ouvertures qui relient la cavité tympanique aux voies nasales. La surface de la trompe d'Eustache est recouverte d'une muqueuse similaire à celle des voies nasales, formant une zone de transition.
Les principales fonctions de la trompe d'Eustache sont:
Des troubles de la trompe d'Eustache peuvent survenir lorsqu'elle ne fonctionne pas correctement. Les causes fréquentes de ce dysfonctionnement sont:
Une altération de la trompe d'Eustache peut entraîner des problèmes tels que des douleurs auriculaires, une sensation de pression dans l'oreille, une diminution de l'audition et parfois même des infections de l'oreille moyenne. Le traitement dépend de la cause sous-jacente et peut être médicamenteux ou, dans certains cas, chirurgical, afin de rétablir la fonction de la trompe d'Eustache.
Le tympan, également connu sous le nom de membrane tympanique, se trouve à l'extrémité du conduit auditif externe et forme la frontière entre l'oreille externe et l'oreille moyenne. Il joue un rôle crucial de barrière et de mécanisme de protection pour les structures sensibles de l'oreille moyenne. Cette membrane fine et délicate réagit aux vibrations des ondes sonores en fermant la cavité tympanique, protégeant ainsi les mécanismes de transmission de l'oreille moyenne des influences extérieures. Sans le tympan, les zones internes de l'oreille, y compris les parties sensibles telles que les osselets, ne seraient pas protégées et seraient vulnérables aux dommages potentiels tels que les infections ou l'infiltration d'eau.
Dans la transmission complexe du son, le tympan agit comme un point de départ en convertissant les vibrations mécaniques des ondes sonores provenant de l'oreille externe en impulsions nerveuses qui sont ensuite transmises au cerveau. Le diaphragme absorbe les vibrations transmises par le conduit auditif et initie le processus de traitement du signal auditif.
Les maladies qui affectent le tympan comprennent principalement:
Les symptômes d'une perforation du tympan peuvent être:
Le traitement dépend de la cause et de la gravité de la perforation. Les petites perforations peuvent guérir d'elles-mêmes, tandis que les perforations plus importantes ou chroniques peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour réparer le tympan.
Une perforation du tympan est une déchirure ou un trou dans le tympan. Elle résulte souvent d'une infection de l'oreille moyenne, où les fluides accumulés exercent une pression sur le tympan jusqu'à ce qu'il se déchire. L'introduction d'un corps étranger, un impact violent, l'exposition à des bruits extrêmement forts comme des explosions ou un changement de pression soudain affectant les deux côtés du tympan sont d'autres causes possibles.
Cette blessure provoque généralement des douleurs et des perturbations du système auditif. La membrane tympanique réagit aux ondes sonores et agit comme une membrane de tambour. Cependant, ces vibrations ne correspondent plus précisément aux stimuli sonores en raison de l'absence de tension nécessaire dans la membrane.
Le vertige périphérique se manifeste par une sensation de mouvement perçu des personnes touchées ou de leur environnement. Bien qu'aucun de ces scénarios ne soit réel, les personnes touchées ressentent souvent des étourdissements, se traduisant par des sensations de rotation, de mouvement de l'espace ou de basculement. Le vertige est étroitement lié au système vestibulaire, qui régule l'équilibre dans l'oreille interne. En cas de perturbation du labyrinthe ou du nerf vestibulaire, un vertige périphérique survient. Cependant, d'autres causes peuvent également provoquer des étourdissements.
Le vertige périphérique se présente sous forme d'épisodes intenses mais relativement courts, appelés crises, qui peuvent avoir un impact significatif. En effet, le vertige périphérique indique souvent des maladies sous-jacentes et survient fréquemment avec d'autres symptômes tels que:
Le vestibule est une partie du labyrinthe osseux de l'oreille interne, jouant un rôle central dans la régulation de l'équilibre. Il comprend la cochlée, responsable de l'audition, ainsi que les canaux semi-circulaires et le vestibule lui-même, qui forment ensemble le système vestibulaire. À l'intérieur du vestibule se trouvent deux chambres membraneuses remplies d'endolymphe, de saccule et d'utricule. De plus, le vestibule est relié aux canaux semi-circulaires par des ampoules.
Le système vestibulaire de l'oreille interne est responsable du maintien de l'équilibre. Alors que les canaux semi-circulaires perçoivent la position et les mouvements du corps pendant les déplacements, le vestibule capte les mêmes informations pendant les phases de repos. L'endolymphe dans le saccule et l'utricule réagit aux mouvements et aux changements de position, fournissant au cerveau des informations essentielles sur la posture corporelle.
Plusieurs maladies courantes peuvent affecter le vestibule:
Ces maladies peuvent gravement affecter le système de l'équilibre et entraîner souvent des vertiges et d'autres troubles de l'équilibre. Le diagnostic et le traitement de ces conditions nécessitent des interventions médicales spécialisées et des thérapies ciblées.
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