Les pertes auditives peuvent avoir des causes très diverses et nombreuses. Parmi elles, citons l'hérédité, les maladies du système auditif et bien entendu le bruit et le vieillissement. Mais les médicaments, le tabac et l'alcool peuvent eux aussi conduire à des troubles auditifs.
L'une des principales causes des troubles auditifs est le bruit. Une sollicitation à long terme ou bien une sollicitation extrême mais de courte durée peut entraîner un déficit auditif. Par ailleurs, le bruit peut avoir des répercussions sur d'autres organes. Cela peut se traduire par une hypertension, des troubles cardiaques, gastriques et intestinaux, des tensions musculaires, etc.
Le développement de la surdité due au bruit, également appelée «surdité tonale», résulte généralement d’une exposition prolongée au bruit. Trouble chronique, elle se distingue d’un traumatisme acoustique aigu susceptible de se produire quelques minutes seulement après une exposition à un niveau sonore élevé.
Dans notre pays, la surdité due au bruit compte parmi les maladies professionnelles les plus fréquentes. Les activités dans des domaines particulièrement bruyants, comme l’industrie métallurgique, le travail du bois ou l’imprimerie notamment, comportent des risques. De même, une exposition prolongée au bruit sous la forme de musique à un volume très élevé peut entraîner une surdité.
Ce type de surdité résulte du fait que, sous l’effet du bruit, les cellules ciliées de l’oreille ne sont plus suffisamment alimentées en oxygène, ce qui en altère le métabolisme. Il en résulte un dysfonctionnement de l’audition. Le niveau sonore à partir duquel une exposition prolongée peut entraîner une surdité débute en moyenne à 85 dB.
Le meilleur moyen de prévenir une perte auditive due au bruit consiste à utiliser une protection efficace. Chez Amplifon, vous trouverez des produits adaptés pour le travail, les loisirs et le quotidien.
Avec l’âge, l’ouïe diminue progressivement. Il s’agit là d’un processus naturel. À partir de cinquante ans, la capacité auditive des deux oreilles se met à régresser. Ce phénomène est principalement attribuable à une usure des cellules ciliées dans l’oreille interne. Le nerf et le centre auditifs sont eux aussi affectés par le vieillissement.
Le nombre de personnes âgées atteintes de perte auditive est relativement élevé: quelque 40 pour cent des individus de plus de 65 ans présentent une surdité due à l’âge. Si cette régression est définitive, il existe des appareils auditifs modernes capables d’améliorer sensiblement la situation des personnes concernées.
La surdité peut être d’origine héréditaire. S'il existe déjà des cas de troubles auditifs dans votre famille, la probabilité d'une transmission héréditaire augmente. Ce type de déficit auditif est d'ailleurs souvent à l'origine des troubles auditifs chez l'enfant.
Souvent, des gènes transmis présentent un défaut, entraînant la transmission de l’un des parents à l’enfant de troubles et de maladies qui se répercutent sur le développement et le fonctionnement de l’oreille. Il se peut par exemple que les cellules ciliées de l’oreille interne soient endommagées et ne fonctionnent plus normalement, donnant lieu alors à une perte auditive. De même, certains facteurs génétiques peuvent accroître la sensibilité à l’égard du bruit, de l’inflammation et d’autres influences.
Les virus, bactéries et inflammations sont susceptibles de provoquer une perte d'audition. Il apparait évident qu'une inflammation de l'oreille peut dégrader la fonction auditive. Mais des maladies telles que la scarlatine, la rougeole et la méningite peuvent elles aussi entraîner ce type de troubles. Aux affections virales et bactériennes s'ajoute aussi l'otosclérose, qui touche les osselets de l'oreille.
De nombreuses infections peuvent être à l’origine d’une diminution sévère ou chronique de l’audition. Si un refroidissement est le plus souvent inoffensif, on connaît plus d’une centaine de variantes de virus responsables du rhume (rhinovirus) capables de provoquer une otite interne, une otite séro-muqueuse ou une otite grippale. Ces troubles peuvent entraîner une surdité.
Dans de nombreux cas, ces troubles sont dus au cérumen (cire de l'oreille) qui bouche le conduit auditif. Un bon nettoyage du conduit suffit ici à retrouver une meilleure audition.
Le bruit et les infections ne sont pas les seuls facteurs de risque pour l’audition. Il est prouvé que certains médicaments, de même qu’une consommation excessive de tabac et d’alcool, peuvent altérer l’audition et affecter l’ouïe.
Certaines maladies comme la scarlatine, la rougeole ou la méningite peuvent déclencher ou favoriser directement ou indirectement des pertes auditives. Outre les affections d’origine virale ou bactérienne, l’otosclérose constitue ici une autre cause possible. Cette affection s’accompagne d’une altération du mouvement des osselets (marteau, enclume, étrier). Les vibrations émises par ces derniers n’arrivent que sous forme étouffée et affaiblie jusqu’à l’oreille interne.
Si vous présentez une maladie affectant la région de l’oreille ou si vous avez l’impression qu’une autre maladie a un effet sur votre capacité auditive, veuillez consulter votre médecin de famille ou un spécialiste. Nos conseillers en audition disposent eux aussi d’un vaste savoir médical et sont prêts à vous renseigner, mais ils ne peuvent pas donner de conseils médicaux ni poser de diagnostics.
Les oreilles humides sont sensibles, car leur système immunitaire est limité. Un liquide qui pénètre dans le conduit auditif peut contenir des bactéries et des germes. Après nous être baignés, avoir nagé ou plongé, une accumulation d’eau dans l’oreille nous procure une sensation désagréable. Dans certains cas, il peut aussi exister un risque. L’eau, le chlore et le sel, en effet, peuvent détruire le film protecteur de l’oreille et la rendre plus sensible aux germes pathogènes. Le conduit auditif peut alors s’enflammer, ce qui est non seulement douloureux, mais peut, en l’absence de traitement, donner lieu à une inflammation chronique susceptible même de se propager jusqu’à l’os.
Les symptômes les plus fréquents de l’otite du baigneur, comme on appelle cette inflammation, sont:
En cas d’apparition de tels symptômes, il faut consulter un oto-rhino-laryngologiste.
Nous connaissons tous la sensation d’une pression désagréable dans les oreilles. Lors de trajets en voiture comprenant d’importantes différences d’altitude, au décollage et à l’atterrissage d’un avion ou lorsque nous empruntons un tunnel ferroviaire, cette sensation inoffensive qui résulte d’un changement de pression disparaît rapidement. Parfois cependant, la pression persiste pendant un long moment. Elle donne lieu à une sensation désagréable ou même douloureuse dans l’oreille, tandis que les sons sont perçus comme étant sourds.
