Danger des casques et écouteurs

Les casques et les écouteurs sont devenus des compagnons de confiance dans notre vie quotidienne, nous aidant, par exemple, à passer tranquillement des appels téléphoniques de toutes sortes. Deux attitudes principales se dégagent : les adeptes des écouteurs qui se posent sur l’oreille, sans les insérer dans le pavillon, et ceux qui préfèrent les écouteurs intra-auriculaires, qui s’insèrent directement dans l’oreille. En dehors de cette différenciation initiale basée sur les préférences des utilisateurs, examinons de plus près les différents types de casques et écouteurs:

• Les casques ouverts présentent une surface perforée qui assure une bonne dispersion du son et une pression sonore plus faible à l’intérieur de l’oreille. Grâce à ce mécanisme, le volume peut être augmenté, en veillant toutefois à ne pas le monter de manière excessive dans le but de neutraliser le bruit de fond ambiant.
• Les casques fermés assurent une bonne isolation contre le bruit ambiant grâce à leurs coussinets. Ils peuvent être utilisés sans augmenter excessivement le volume, ce qui soulage le stress auditif causé par les bruits forts. 
• Les écouteurs intra-auriculaires offrent une bien meilleure isolation contre les bruits extérieurs que les écouteurs fermés, car ils sont insérés directement dans le pavillon. Toutefois, il est toujours préférable de ne pas les utiliser à des volumes excessifs comme écouter de la musique trop forte et de manière prolongée afin d’éviter des problèmes gênants. 

L’utilisation des écouteurs a récemment augmenté de façon exponentielle. Le fait de devoir souvent rester à la maison a conduit à leur utilisation même à des moments où ils n’étaient pas nécessaires auparavant, comme pour les réunions professionnelles.

Casques et dommages auditifs, quelle est la corrélation ? De nombreuses études ont montré que le principal problème lié aux dommages causés par les casques sur l’audition est dû à leur utilisation prolongée, ainsi qu’à un volume d’écoute excessif des sons. Cela s’applique à tous les groupes d’âge : adultes, jeunes et moins jeunes, occupés à des activités diverses, mais partageant un même comportement. 

Les effets sur nos oreilles et notre système auditif d’une exposition prolongée à des bruits forts conduisent de plus en plus à des diagnostics quasi quotidiens de traumatismes causés par le stress auditif. Les personnes touchées se plaignent de symptômes tels que sensation d’oreille bouchée, autrement dit une pression dans l’oreille causée par une inflammation du tympan ou du conduit auditif ; acouphènes, à savoir un bourdonnement gênant ; et même diminution de l’audition. Ces troubles s’accompagnent aussi souvent de manifestations douloureuses, l’un des principaux symptômes d’un trouble, en plus des difficultés d’audition.

Les symptômes décrits peuvent être temporaires, mais ils peuvent aussi devenir permanents s’ils ne sont pas diagnostiqués rapidement. Le système auditif étant capable de très bien supporter la pression acoustique, même de manière prolongée, il arrive souvent que les dommages passent inaperçus et deviennent permanents. 

De nombreux facteurs sont susceptibles de stresser le système auditif. Le temps et une utilisation prolongée, quotidienne et intensive d’écouteurs, de casques intra-auriculaires et autres peuvent causer des dommages permanents. Il est donc conseillé de faire attention et d’éviter autant que possible une utilisation continue des écouteurs. 

Les bruits forts peuvent causer des problèmes d’audition, mais aussi pour l’ensemble du corps. Les traumatismes acoustiques causés par les bruits excessifs peuvent aller des sons étouffés après un bruit fort à l’augmentation de la pression sanguine, en passant par les problèmes cardiaques, les troubles du sommeil et le stress. Les enfants sont potentiellement les plus susceptibles de souffrir des effets des bruits forts sur leur santé.

Les écouteurs peuvent affecter non seulement notre audition, mais aussi le bon fonctionnement de nos oreilles. En effet, certaines personnes se plaignent fréquemment de douleurs aux oreilles causées par les écouteurs et surtout il n’est pas rare d’entendre des enfants dire à leurs parents « les écouteurs me font mal aux oreilles ». Porter des écouteurs toute la journée ne laisse pas vos oreilles indemnes. Diverses manifestations, y compris douloureuses, peuvent être causées par l’utilisation continue des écouteurs :

• compression du cérumen. Les écouteurs rendent le cérumen moins fluide et donc plus difficile à expulser naturellement ; 
• blocage du cérumen qui, en se compactant, peut aussi provoquer une inflammation. La production de cérumen est un processus normal pour nos oreilles, car il protège contre les bactéries, les insectes et prévient les infections, mais sa stagnation peut également entraîner des manifestations douloureuses ; 
• entrave à la circulation de l’air. L’air empêche normalement le cérumen humide de sécher et favorise son évacuation spontanée ;
• rétention de la sueur et de l’humidité dans les oreilles, ce qui les rend plus sujettes aux infections bactériennes et fongiques. En insérant un corps étranger comme un écouteur, vous exposez vos oreilles à un risque accru d’infection et de dommages ;
• création d’une barrière qui entrave l’expulsion naturelle du cérumen et finit par stimuler les glandes sécrétrices et augmenter la production de cérumen ;
• diminution de l’hygiène générale de l’oreille. Ce phénomène est encore amplifié si les coussinets ne sont pas correctement nettoyés ou s’ils sont contaminés par des bactéries ou des agents infectieux.

Quelques habitudes peuvent aider à mettre en place une routine adéquate pour notre système auditif. Il est toujours préférable de :

• varier la façon dont vous écoutez les sons ;
• modérer le volume et la durée d’écoute : les experts recommandent d’utiliser le volume à la moitié de la capacité maximale, définie comme le seuil d’écoute sûr ; 
• donner aux oreilles le temps de récupération nécessaire ;
• utiliser les paramètres « psychoacoustiques » des smartphones : la recherche apporte des solutions pratiques pour notre santé. Des ingénieurs ont mis au point un mode de traitement du son qui permet aux utilisateurs de ressentir les mêmes sensations que s’ils écoutaient à voix haute, même à un volume plus faible. 

Les casques à conduction osseuse utilisent les os du crâne pour propager le son en émettant de petites vibrations sur les os situés entre la mâchoire et le maxillaire, à proximité de l’oreille, laissant l’oreille libre d’entendre les sons de l’environnement. Les avantages sont multiples : 

• ils n’endommagent pas les tympans et n’obstruent pas le conduit auditif ; 
• en transmettant le son directement à la cochlée, ils peuvent être une bonne solution pour les personnes ayant des problèmes d’audition ou souffrant d’acouphènes.

Les principaux signes d’une potentielle perte auditive sont : 

• le volume de la télévision ou du lecteur de musique qui n’est jamais assez fort ;
• demander à vos interlocuteurs de répéter ce qu’ils viennent de dire ;
• ne pas comprendre les conversations téléphoniques ;
• avoir des difficultés à comprendre les conversations dans des environnements bruyants. 

Un bilan auditif est toujours un bon point de départ pour évaluer si vous souffrez d’un trouble ou d’une baisse de l’audition.