La perte auditive

En cas de surdité tonale, la capacité auditive est réduite, car le son provenant de l’extérieur ne peut pas parvenir complètement jusqu’à l’oreille interne. Les causes peuvent être seulement temporaires comme un bouchon de cérumen, une inflammation du conduit auditif ou une parotidite. On parle alors de surdité tonale temporaire. Mais il est également possible que des malformations du canal auditif, qu’un trou dans le tympan ou que des malformations du pavillon de l’oreille perturbent durablement la transmission du son. On parle alors de surdité tonale permanente.

Dans ce cas, l’oreille interne est endommagée. Les signaux sonores reçus ne peuvent plus être totalement traités. Ni les cellules ciliées de l’oreille interne ni certaines parties des nerfs ne fonctionnent alors correctement. Le signal sonore ne peut donc pas être complètement entendu et les personnes concernées par cette perte d’audition «neurosensorielle» ne perçoivent plus certains sons. Un excès de bruit est souvent à l’origine de telles dégradations de l’oreille interne, mais d’autres causes peuvent aussi déclencher ce genre de perte d’audition, notamment:

• une surdité d’origine génétique
• des infections virales, p. ex. les oreillons, la rougeole, la rubéole
• une perte soudaine d’audition
• des tumeurs
• un traumatisme crânien

En cas de perte d’audition combinée, il y a tant une part de surdité tonale qu’une part de surdité de perception avec une sévérité différente. Selon l’ampleur de la part, la sensation auditive de la personne concernée change. Une telle perte d’audition combinée peut notamment être provoquée par une inflammation chronique de l’oreille moyenne, par une maladie de l’os qui entoure le conduit interne (otosclérose) ou par les causes des différentes pertes de l’ouïe.

En cas de TTA, la cause n’est pas une maladie de l’oreille. Bien que celle-ci fonctionne normalement, des problèmes affectent le traitement des signaux entre l’oreille interne et le cerveau. Les causes d’un TTA restent encore en grande partie inconnues.

Le traitement d’une telle perte auditive est différent selon qu’il s’agit d’une surdité tonale temporaire ou permanente. Si un corps étranger ou un bouchon de cérumen dans le canal auditif en est à l’origine, le problème est en général résolu en retirant ce qui bloque. De même, en cas de trouble de la ventilation, par exemple dû à un gonflement de la connexion entre l’oreille moyenne et le nasopharynx (trompes d’Eustache), des médicaments permettent de soigner facilement la surdité.

Le traitement d’une surdité tonale permanente est, lui, plus difficile. Des opérations très lourdes peuvent permettre dans certains cas de remplacer au moins en partie des osselets détruits ou endommagés. Il est également possible de réparer chirurgicalement de graves lésions du tympan. Dans certains cas, des appareils auditifs professionnels peuvent aussi aider à transmettre correctement les signaux sonores reçus à l’oreille interne.

Il n’existe pas de traitement efficace en cas de lésion permanente de l’oreille interne. Il est donc essentiel de reconnaître rapidement une perte auditive de ce genre. Car même si elle est incurable, il est au moins possible de l’atténuer à l’aide d’appareils auditifs modernes. Ceux-ci peuvent être réglés en fonction de la perte d’audition du patient et rendre à nouveau audibles les fréquences que les cellules sensorielles ne pouvaient plus percevoir. Ils peuvent également analyser l’environnement acoustique du porteur de façon autonome et s’y adapter. Par exemple, les bruits environnants sont diminués et la voix humaine amplifiée. En associant une aide auditive et un entraînement de l’audition, il est possible de contrer la surdité.

Les appareils auditifs peuvent aider en cas de perte d’audition

Si un TTA est à l’origine de la perte d’audition, une guérison n’est pas envisageable. Certes, le recours à diverses thérapies peut parfois conduire à une amélioration, mais sans aucune garantie. Parmi les méthodes de traitement les plus répandues, on retrouve les appareils auditifs et les entraînements auditifs lors desquels les patients apprennent à détecter et à différencier les sons.