En cas de perte de l’ouïe sévère, les implants cochléaires (abréviation: IC) ainsi que les aides auditives BAHA, également appelées implants à ancrage osseux, peuvent constituer une solution.
Foire aux questions
D’une manière générale, les systèmes d’implants cochléaires sont constitués de deux composants centraux: un processeur de son externe avec microphone, pile et bobine ainsi que l’implant lui-même, qui est placé derrière l’oreille, directement sous la peau. Généralement, le processeur de son est porté derrière l’oreille. Le processeur compact capte les bruits et les signaux sonores externes au corps et les transforme en signaux numériques. Ceux-ci sont transmis par la peau à l’implant via la bobine émettrice se trouvant sur le côté de la tête. L’implant transforme les signaux codés numériquement en impulsions électriques. Ces impulsions sont transmises via des électrodes au porte-électrodes situé dans l’implant cochléaire et qui stimule le nerf auditif. Les signaux créés sont alors transmis au cerveau, qui les décrypte finalement comme des sons.
Les implants auditifs IC peuvent considérablement faciliter le quotidien des personnes malentendantes ou sourdes dans le cadre de leur métier ou de leur vie sociale. Grâce à des entretiens de conseil et à des analyses, il est possible d’évaluer si un implant cochléaire constitue le bon choix et, le cas échéant, lequel choisir.
Au début des derniers développements, les solutions IC étaient avant tout conçues pour les personnes souffrant de surdité totale. Mais désormais, il est également possible d’utiliser les implants cochléaires dans les cas où des appareils auditifs usuels amplifiant les sons ne permettent plus une compréhension vocale suffisante. D’une manière générale, les implants auditifs constituent une solution pertinente et efficace pour certains types de forte déficience auditive allant jusqu’à la surdité.
Lorsque, chez un adulte, un trouble auditif ou une déficience auditive augmente tellement qu’ils ne peuvent plus être compensés par des appareils auditifs conventionnels, alors les implants cochléaires peuvent être une alternative intéressante. Dans la mesure où le nerf auditif est encore en bon état, l’ORL peut recommander et débuter un traitement correspondant. Un examen précis et l’analyse de la déficience auditive constituent la base du traitement. Les aides auditives IC peuvent aussi être utiles pour les personnes souffrant d’une perte d’audition moyenne ou élevée, ou bien d’une surdité complète des deux oreilles. Idéalement, la faculté de parler doit déjà être pleinement développée. D’autre part, en plus du nerf auditif, les voies auditives ainsi que le centre auditif du cerveau doivent être intacts. Si ces conditions sont remplies, alors plusieurs examens permettent de déterminer si la personne concernée est adaptée à un implant.
Chez les enfants et les bébés avec des restrictions auditives importantes, il est possible d’utiliser un implant cochléaire prenant en charge la fonction endommagée de l’oreille interne. Ainsi, même lorsque les cellules ciliées de l’oreille interne sont endommagées, il est de nouveau possible d’entendre. En particulier chez les enfants souffrant d’une forte perte auditive allant jusqu’à la surdité, les médecins conseillent souvent l’utilisation précoce d’implants auditifs. Cela doit permettre de garantir que le développement auditif et vocal ne soit pas interrompu ou retardé pendant une période décisive et importante. Grâce aux implants cochléaires, même des enfants sourds ou souffrant d’une perte auditive sévère peuvent, sous certaines conditions, de nouveau entendre. Dans tous les cas, un encadrement et un accompagnement continus et attentifs par les orthophonistes, les pédagogues et les psychologues sont particulièrement importants chez les enfants et les bébés concernés.
Une intervention chirurgicale est nécessaire pour l’implantation de l’IC. Cette intervention chirurgicale est réalisée relativement fréquemment, sous anesthésie générale, et dure généralement environ deux heures. Un appareillage monaural est certes également possible, quelquefois en combinaison avec un aide auditive conventionnelle pour l’autre oreille. Cependant, l’utilisation d’implants cochléaires dans les deux oreilles est plus fréquent. Cela permet d’améliorer l’audition directionnelle et l’intelligibilité vocale. De plus, il est plus facile de séparer et de catégoriser les différents bruits.
L’opération se déroule généralement dans des cliniques spécialisées. Après l’intervention, les capacités auditives ne sont cependant pas améliorées immédiatement. En effet, le processeur de son qui transforme les bruits en signaux est relié uniquement après environ quatre semaines. C’est alors que débute la perception de sons devant être développée par un suivi continu et un entraînement auditif intense.
Lorsque des enfants ou des adultes commencent l’utilisation d’un implant cochléaire, ils doivent tout d’abord réapprendre à entendre. En particulier les personnes concernées qui, avant, étaient entièrement sourdes, doivent se réapproprier l’audition et attribuer les nouveaux signaux à des motifs auditifs connus. Pour cela, un long entraînement intensif est nécessaire. En matière de complexité et d’exigences, celui-ci est comparable à l’apprentissage d’une langue étrangère.
Afin que la thérapie par IC réussisse de manière optimale, les porteurs d’implants cochléaires apprennent à parler et à entendre grâce aux conseils d’un audiologiste. Ce faisant, l’audiologiste ajuste également les réglages de l’implant cochléaire aux capacités auditives de la personne concernée et procède ensuite à un réajustement constant afin que les capacités auditives puissent s’améliorer continuellement.
Alors que l’implant cochléaire compense des fonctions endommagées dans l’oreille interne, les aides auditives BAHA sont indiquées en cas de problèmes de l’oreille moyenne. L’abréviation BAHA signifie «bone-anchored hearing aid», ce qui veut dire «aide auditive à ancrage osseux». Ces implants spéciaux, également appelés implants à ancrage osseux, sont utilisés lorsque des problèmes de transmission des sons dans l’oreille moyenne entraînent une déficience auditive. De tels problèmes sont souvent causés par des malformations ou des otites chroniques.
À l’extérieur, en principe, l’implant BAHA fonctionne comme l’implant cochléaire. Les bruits sont captés via un processeur de son et dirigés vers l’intérieur grâce à un implant en titane se trouvant directement derrière l’oreille. Comme le révèle le nom, pour l’aide auditive à ancrage osseux, les ondes acoustiques sont transportées jusqu’à l’oreille interne via les propres os de la personne concernée. Aucune intervention sur l’oreille moyenne et l’oreille interne n’est nécessaire.
