Alles über die Cochlea

Die Cochlea: Schlüssel zur Schallwahrnehmung

Die Cochlea ist der Teil des Innenohrs, der Schallwellen in elektrische Impulse umwandelt, die vom Gehirn als Töne interpretiert werden. Sie hat eine spiralige, hohle Struktur. Wird die Cochlea beschädigt, kann dies zu einem dauerhaften Verlust ihrer Funktion führen und zu einem sensorineuralen Hörverlust, auch als Ipoacusie bekannt, führen.

Was ist die Cochlea?

Die Cochlea, auch als Schnecke bekannt, erhält ihren Namen vom griechischen Wort „kōhlias“, was „Spirale“ bedeutet, aufgrund ihrer charakteristischen Form. Sie bildet zusammen mit dem Vestibularapparat das membranöse Labyrinth des Innenohrs. Ihre zentrale Funktion besteht darin, akustische Signale in elektrische Nervensignale umzuwandeln, die vom Gehirn interpretiert werden können. Dies geschieht durch das Corti-Organ, das sich innerhalb der Cochlea befindet und eine Schlüsselrolle im Hörprozess spielt.

Wie ist die Cochlea anatomisch aufgebaut?

Anatomisch betrachtet, hat die Cochlea eine hohle, spiralförmige Struktur und ist in drei übereinanderliegende Abschnitte unterteilt: die Scala vestibuli, die Scala media und die Scala tympani. Die Scala vestibuli, der obere Abschnitt, enthält Perilymphe, eine Flüssigkeit, die für das Hören entscheidend ist. Die Scala media, der mittlere Abschnitt, beherbergt das Corti-Organ und enthält Endolymphe. In der Scala tympani zirkuliert ebenfalls Perilymphe.

Welche Funktion hat die Cochlea?

Die Cochlea übernimmt die wichtige Aufgabe, mechanische Schallwellen in elektrische Nervensignale umzuwandeln, die vom Gehirn interpretiert werden können. Dieser Prozess beginnt, wenn Schallwellen die Perilymphe in der Scala vestibuli und Scala tympani bewegen. Diese Bewegung aktiviert die Membran des Corti-Organs und regt die Haarzellen an. Die Schallwellen werden in elektrische Impulse umgewandelt und über den Hörnerv an das Gehirn weitergeleitet.

Was sind die Symptome einer beschädigten Cochlea?

Anomalien oder Erkrankungen der Cochlea können zu verschiedenen Hörproblemen führen. Schäden an den Haarzellen des Corti-Organs sind eine häufige Ursache. Bestimmte Medikamente, wie Neomycin, können ebenfalls negative Auswirkungen auf die Cochlea haben. Zudem können angeborene Fehlbildungen des Innenohrs zu Schwerhörigkeit führen. Im Folgenden werden häufige Anomalien und Erkrankungen der Cochlea beschrieben.

Beschädigte Haarzellen

Das Corti-Organ enthält etwa 20.000 Haarzellen. Schäden an diesen Zellen können zu sensorineuralem Hörverlust führen, der häufigsten Form der Schwerhörigkeit. Übermäßige Lärmbelastung ist eine Hauptursache für solche Schäden. Einmal beschädigt, sind die Haarzellen nicht regenerierbar, was zu einer dauerhaften Beeinträchtigung der Cochlea-Funktion führt.

Ototoxizität durch Medikamente: Neomycin

Haarzellen können auch durch bestimmte Medikamente, wie Neomycin, geschädigt werden. Neomycin ist ein Antibiotikum, das eine starke ototoxische Wirkung hat und vorübergehende Hörschäden verursachen kann, indem es sich in den Zellen des Innenohrs ansammelt. Die Symptome können sich bessern, wenn das Medikament abgesetzt wird. Bei langfristiger Einnahme können jedoch bleibende Schäden an den Haarzellen entstehen.

Krankheit von Menière

Die Menière-Krankheit ist eine Erkrankung des Innenohrs, die zu Schwindel, schwankendem sensorineuralem Hörverlust, einem Völlegefühl im Ohr und Tinnitus führt. In akuten Phasen werden oft Medikamente wie Anticholinergika oder Benzodiazepine zur Linderung eingesetzt. In schwerwiegenderen Fällen kann ein chirurgischer Eingriff erforderlich sein.

Malformationen des Innenohrs

Unter den möglichen Malformationen des Innenohrs zählt die Cochlea-Aplasie, bei der die Cochlea vollständig fehlt. Das Pendred-Syndrom ist eine seltene genetische Störung, die zu frühzeitiger Taubheit führt. Im Gegensatz zur Cochlea-Aplasie können Personen mit Pendred-Syndrom oft von Cochlea-Implantaten profitieren, die durch einen chirurgischen Eingriff eingesetzt werden.

Cochlea und sensorineurale Schwerhörigkeit

Sensorineurale Schwerhörigkeit tritt auf, wenn die Cochlea oder der Hörnerv geschädigt sind, was zu einer teilweisen oder vollständigen Unfähigkeit führt, Geräusche wahrzunehmen. Diese Art der Schwerhörigkeit kann genetisch bedingt sein oder sich im Laufe der Zeit entwickeln, zum Beispiel durch Krankheiten oder Verletzungen. Zu den Symptomen zählen gedämpfte Klangwahrnehmung, Schwierigkeiten beim Verstehen von Sprache in lauten Umgebungen sowie Schwindel und Ohrgeräusche.

Was sind Cochlea-Implantate?

Bei schwerwiegender Hörbeeinträchtigung, wenn herkömmliche Hörgeräte nicht ausreichen, bieten Cochlea-Implantate eine effektive Lösung. Diese hochentwickelten elektronischen Geräte nehmen Umgebungsgeräusche auf und wandeln sie in elektrische Impulse um, die direkt an den Hörnerv weitergeleitet werden. Cochlea-Implantate können sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen durch eine chirurgische Operation eingesetzt werden.

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