Wie funktioniert Hören?

Die Tonfrequenz beschreibt die Schwingungen, die eine Schallwelle pro Sekunde aufweist. Ein junges und gesundes menschliches Gehör nimmt eine Frequenzspanne von 20 bis 20.000 Hertz wahr. Das ist eine ganze Menge, und man kann sich gut vorstellen, welche Klangflut auf uns hereinprasselt. Doch das menschliche Gehör ist clever und sortiert vor: Es ist besonders empfänglich für einen Frequenzbereich zwischen 500 und 5.000 Hertz, der Bereich, indem sich auch die menschliche Sprache bewegt. 

Dadurch erspart es uns so manches überflüssige „Hintergrundrauschen“. Steigen die Dezibel und Lautstärke allerdings zu stark an, birgt dies ein Risiko für das Hörvermögen. Menschen, die in lauten Umgebungen arbeiten, sollten daher über einen Gehörschutz nachdenken, um ihr Gehör vor Lärm im hohen Dezibelbereich zu schützen.

Dieser Begriff bedarf einer Erklärung: Die Sprachbanane beschreibt in einem Audiogramm den Bereich, den wir mit der gesprochenen Sprache wahrnehmen. Sie ergibt sich aus der vertikalen Achse, auf der die Lautstärke in Dezibel angegeben ist, und der horizontalen Achse, die die Tonhöhe in Hertz beschreibt. Für das Sprachverständnis ist in erster Linie der Bereich zwischen 125 Hertz (tief) und 8000 Hertz (hoch) von Bedeutung. 

Im linken Teil der Hörbanane befinden sich die Laute m, n, d, b, e, l und u. Im mittleren Bereich tummeln sich Vokale und die Laute p, h, g, ch, und sh. Ganz rechts liegen die Zischlaute z, sch, s und f. 

Mithilfe der Sprachaudiometrie bzw. eines Sprachaudiogramms ist es möglich, das Hörvermögen einer Person zu untersuchen. In der Regel nimmt diese Untersuchung ein HNO-Arzt oder ein Akustiker vor. Über Kopfhörer hört die zu untersuchende Person Wörter und Zahlen, ganze Sätze oder einzelne Silben. Anschließend gibt sie an, was sie gehört hat. 

Um ein Hörgerät zuverlässig einzustellen, ist diese Untersuchung zwingend notwendig. Anschließend folgt die Auswertung der Sprachaudiometrie durch den Akustiker oder HNO-Arzt. Die Ergebnisse zeigen, ob und welche Einschränkungen des Hörvermögens vorliegen.

Eine Erkrankung, bei der die menschliche Hörwahrnehmung beeinflusst wird, ist die Phonophobie, bei der Betroffene Angst vor Geräuschen haben. Erfahren Sie hierüber mehr in unserem Artikel über die  Angst vor Geräuschen. 

Unter dem Begriff Schallleitungsschwerhörigkeit sind Hörschädigungen zu verstehen, die das Außen- und Mittelohr betreffen. Die Ursache von circa 20 % aller Höreinschränkungen liegt in der Schallleitung. Durch einen Verschluss des Gehörgangs, beispielsweise durch einen Fremdkörper oder eine  Gehörgangsentzündung, wird die Weiterleitung des Schalls verhindert. Ebenso ist es möglich, dass das Mittelohr in Folge einer  Otosklerose oder einer Mittelohrentzündung geschädigt wurde. 

Schallempfindungsschwerhörigkeit beschreibt Höreinschränkungen, deren Ursache im Innenohr oder am Hörnerv zu finden ist. Oftmals steckt eine dauerhafte Schädigung der Haarzellen dahinter, wodurch sich der Hörbereich verringert. Die gestörte Verarbeitung der akustischen Reize führt dazu, dass Schall und Lautstärken stärker empfunden werden. 

Schwerhörigkeit entsteht nicht von heute auf morgen, sondern ist ein schleichender Prozess, der sich über mehrere Jahre hinziehen kann und vermehrt mit zunehmendem Alter als  Altersschwerhörigkeit auftritt. Dieser Prozess durchläuft  verschiedene Stadien.