Se in passato l’ipoacusia nei bambini non veniva diagnosticata prima dell’età di due anni e con l’inizio disatteso delle prime parole, grazie all’audiometria neonatale oggi si possono individuare e trattare i disturbi dell’udito già dalla nascita. L’esame specifico può essere eseguito anche direttamente in ospedale ed ha una durata di pochi minuti, è indolore ed è attendibile. Se l’esito rimanda ad un’ipoacusia, ci sarà in seguito uno screening dettagliato nel corso dei mesi successivi. Anche in caso di ipoacusia grave si può trovare rimedio ed ottenere buoni risultati.

Uno dei metodi di screening per neonati che viene eseguito in ospedale è la misurazione delle emissioni otoacustiche. Queste vengono testate per verificare la funzione cocleare. Si utilizza un microfono estremamente sensibile per misurare le emissioni otoacustiche delle cellule ciliate esterne dell’orecchio interno.

Se l’orecchio del neonato è sano le cellule vibrano al suono della sonda. Se invece il segnale è debole o assente allora è possibile la presenza di un disturbo dell’assorbimento acustico nella coclea. Questo non significa necessariamente che si tratta di un’ipoacusia grave. Infatti, anche la presenza di liquido nell’orecchio o rumori di sottofondo possono influenzare il risultato del test.

L’ audiometria automatica del tronco encefalico (BERA) è un test più dettagliato per esaminare l’udito dei neonati. Si tratta di un esame che consiste nell’attaccare sulla fronte, sulla nuca e sugli zigomi dei piccoli elettroni mentre il bambino indossa una sorta di cuffie apposite. Tramite queste ultime vengono inviati dei suoni di clic all’orecchio interno così da misurare la reazione del cervello ai toni della sonda. Se si verifica una reazione allora l’ orecchio medio, il nervo acustico, la coclea e la parte inferiore del sistema uditivo funzionano. Se invece la trasmissione del segnale è disturbata può esserci una capacità uditiva limitata. Lo screening è eseguito in ospedale. 

L'audiologo pediatrico può misurare e valutare l'udito dei bambini a partire dal primo anno di vita:

• Fino al secondo anno si tende ad utilizzare l’audiometria comportamentale che prevede la riproduzione di specifici suoni e rumori e l’osservazione di reazioni e riflessi dei bambini.
• Per i bambini dai quattro anni viene effettuata l’audiometria-gioco ossia la riproduzione di suoni di intensità differenti mediante cuffie o altoparlanti. Quando il bambino sente qualcosa deve eseguire un’azione come premere un pulsante o mettere da parte un blocchetto. Questa pratica permette di verificare non solo la capacità uditiva ma anche il grado di sviluppo del bambino.

Il medico specialista ORL o l'audiometrista eseguirà un esame audiometrico per controllare la capacità uditiva di vostro figlio, mediante emissioni otoacustiche o un’audiometria del tronco encefalico. Tali pratiche sono adatte per neonati e bambini e non sono invasive poiché si tratta di una misurazione che avviene dall’esterno e completamente indolore,

Per effettuare un test dell’udito a un bambino è necessario affidarsi a un pediatra o ad un medico ORL. Per neonati e bambini si può far controllare l’udito anche da un audiologo pediatrico. Se dovesse aver bisogno di un apparecchio acustico, gli audioprotesisti Amplifon per bambini sono sempre a vostra completa disposizione. Va precisato però che i disturbi uditivi dovrebbero essere diagnosticati da uno specialista nella prima fase. 

Una gamma uditiva normale per i bambini è compresa tra 0 e 20 dB. È presente un leggero calo dell’udito se il bambino sente chiaramente solo da 21 a 40 dB. Una grave perdita dell’udito è diagnosticata quando il bambino sente a un volume superiore a 41 dB, profonda quando sente oltre i 90 dB.

Il vostro bambino potrebbe aver bisogno di un test per l’udito nei seguenti casi:

• se non ha reazioni ai suoni sostenuti,
• se presenta un rallentamento dello sviluppo del linguaggio o difetti di pronuncia,
• se avverte dolore o rumori nelle orecchie,
• se non risponde quando chiamato con una certa distanza o fuori dal suo raggio visivo,
• se presenta difficoltà di comprensione o attenzione in luoghi affollati come la scuola.