La sordità monolaterale definisce la perdita totale dell’udito in un orecchio, con orecchio controlaterale normale o affetto da lieve calo uditivo. Nella maggior parte dei casi la sordità monolaterale totale è permanente, presente fin dalla nascita o acquisita a seguito di un difetto congenito oppure, nel corso della vita, improvvisamente o a seguito di un evento traumatico.

Diversi prodotti terapeutici di largo uso presentano ototossicità e possono essere dannosi per l’udito: tra questi ad esempio farmaci antisettici, antidolorifici e quelli contro lo scompenso cardiaco e l’ipertensione. L’udito però può essere maggiormente compromesso soprattutto in corso di terapie con antibiotici aminoglicosidici, antinfiammatori e alcuni diuretici. I farmaci antitumorali derivati del platino possono causare ipoacusia neurosensoriale bilaterale, non reversibile, dose-dipendente. A seguito di terapia da effettuare per lungo tempo con farmaci ototossici è necessario sottoporsi a esame audiometrico di controllo da effettuare ogni tre-sei mesi. All’esame audiometrico tonale, in caso di riduzione conclamata della capacità uditiva, bisogna associare l’ audiometria vocale, l’impedenzometria e l’esame vestibolare.

Un calo uditivo improvviso, generalmente monolaterale e accompagnato da un senso di vertigine e di orecchio anestetizzato. Questi sintomi, associati all’ ipoacusia improvvisa, in alcuni casi regrediscono totalmente o parzialmente in modo autonomo, in altri assumono carattere definitivo, in altri ancora si ripresentano a distanza di tempo.