I tumori maligni dell'orecchio esterno più comuni sono il carcinoma basocellulare e il carcinoma a cellule squamose. Nei primi stadi, questa tipologia di tumori possono essere trattati efficacemente con asportazione chirurgica seguita da radioterapia.

Un'altra forma di tumore è il melanoma della cute che si diffonde più velocemente e che può presentarsi anche nella pelle del condotto uditivo esterno. In questo caso, è necessaria la rimozione chirurgica.

Vi è poi il ceruminoma: il carcinoma delle cellule che producono cerume. Questa tipologia di tumore potrebbe distruggere il condotto uditivo. Non è correlata ai tappi di cerume e il trattamento consiste nell'esportazione chirurgica del tumore. 

Tumori benigni nell'orecchio possono svilupparsi nel condotto uditivo causandone l'ostruzione ela conseguente perdita dell'udito e accumulo di cerume. Questo tipo di tumori include: 

• Cisti sebacee. Piccole sacche piene di secrezioni cutanee. 
• Tumori ossei benigni o esostosi. Sono delle neoformazioni ossee localizzate nelle pareti del condotto uditivo. Si diffondono molto raramente ma possono causare problemi poichè possono indebolire l'osso. 
• Cheloidi. Escrescenze di tessuto cicatriziale in eccesso conseguenze di lesione o perforazione dell'orecchio. 

La gran parte dei tumori dell’orecchio esterno, che rappresentano circa il 70% del totale, è di origine epiteliale, con il carcinoma che prevale nettamente a livello del padiglione auricolare, e il carcinoma squamoso che prevale a livello del condotto uditivo esterno. Circa l'80% di questi tumori è localizzato sul padiglione. Gli altri tumori sono divisi a metà tra il condotto uditivo esterno e l'orecchio medio. Tra le altre tipologie di tumori dell'orecchio esterno rientrano: 

• Basiloma o carcinoma a cellule basali (BCC). È un tumore della pelle che origina dalla trasformazione maligna delle cellule localizzate nello strato più profondo dell'epidermide. 
• Carcinoma spinocellulare. È la seconda forma più comune di cancro della pelle e può manifestarsi con chiazze rosse squamose, piaghe aperte, pelle ruvida e ispessita. 
• Melanoma. È un tumore che deriva dalla trasformazione tumorale dei melanociti, alcune delle cellule che formano la pelle. 
• Carcinoma adenoideo cistico. È un tipo di tumore che, per la maggior parte, inizia in una delle ghiandole salivari. Sono piccoli tumori, tipicamente inferiori ai 5cm, che crescono lentamente nel tempo. 

I tumori che più comunemente colpiscono l'orecchio interno sono:

• lo schwannoma,
• il meningioma,
• il cordoma
• il condrosarcoma.

Complessivamente, si tratta di neoplasie rare.

Curare il tumore alle orecchie prevede diverse metodologie che cambiano a seconda dell’area colpita dal tumore. In caso di tumore all’orecchio interno o orecchio medio, i possibili trattamenti sono: 

• Chirurgia
• Chemioterapia 
• Radioterapia

In caso di tumore all’orecchio esterno le possibili cure sono: 

• Chirurgia micrografica di Mohs 
• Chirurgia linfonodale 
• Otoplastica 
• Radioterapia 

In alcuni casi, il colesteatoma può essere nascosto da una formazione polipoide chiamata "polipo sentinella". Questo polipo, situato nel condotto uditivo, tende a ostruirlo, rendendo difficile la sua visualizzazione diretta. Il polipo sentinella può fungere da indicatore della possibile presenza di un colesteatoma sottostante.

È importante notare che la presenza del polipo sentinella può complicare la corretta valutazione dell'orecchio durante un esame clinico. Pertanto, l'identificazione precisa del polipo sentinella richiede un'otoscopia approfondita, preferibilmente eseguita con l'ausilio di un microscopio. Questo consente di individuare eventuali anomalie nel condotto uditivo e di pianificare interventi chirurgici o terapie appropriate per trattare sia il polipo che il possibile colesteatoma sottostante.