Il martello è l’ossicino più grande della catena ossiculare e la sua funzione principale è quella di trasmettere all’incudine le vibrazioni che le onde sonore producono sulla membrana del timpano. È composto da 5 parti: la testa, il collo, il manico, il processo anteriore e il processo laterale.

• La testa del martello è liscia, ha forma ovoidale e si articola nella parte posteriore con l'incudine. Il resto della sua superficie, invece, è libero. La faccetta articolare, più stretta al centro, consiste di una parte superiore più grande e di una più piccola che formano un angolo di circa 90° l'una rispetto all'altra. Dal lato opposto, il margine inferiore della faccetta articolare dà vita al cosiddetto "dente" o "sperone" del martello. Sulla testa, inoltre, si inserisce il legamento malleolare superiore, che arriva fino al tetto della cavità timpanica.
• Il collo collega la testa al manico e corrisponde alla pars flaccida della membrana del timpano, una piccola area di forma triangolare situata nella parte superiore del timpano.
• Il manico, anche chiamato manubrio, è collegato alla membrana timpanica dalla sua parte laterale. Posteriormente e medialmente si dirige verso il basso, mentre nei pressi della sua estremità libera è rastremato. Questa estremità, a sua volta, curva in avanti ed è appiattita nel senso trasversale. Infine, sulla faccia mediale dal manico si trova una leggerissima protuberanza su cui giunge il tendine responsabile della tensione del timpano. 
• Il processo anteriore del martello dell’orecchio è una sottile spina ossea che ha origine nell'eminenza sotto al collo del martello e si dirige verso la fessura petrotimpanica di Glaser, a cui è connessa. 
• Il processo laterale è una proiezione ossea conica che ha origine alla base del manico. Si dirige lateralmente ed è attaccata alla parte superiore della membrana del timpano e alle estremità del solco di Rivino.

L'incudine è un piccolo osso di circa 0,7 cm che si frappone tra il martello e la staffa, a cui trasmette le vibrazioni prodotte dalle onde sonore. Fu descritto da Alessandro Achillini, somiglia approssimativamente a un dente molare e presenta un corpo e due radici (dette anche rami apofisi o processi).

Il corpo dell'incudine ha forma cuboidale ed è leggermente schiacciato in senso trasversale. Dal corpo si distaccano i due rami: quello breve (o superiore) si dirige verso la parete posteriore del cavo del timpano; quello lungo (o inferiore) si porta in basso e termina con il processo lenticolare, grazie al quale l’incudine si articola con la staffa.

La staffa è il più leggero degli ossicini ed è situata medialmente, articolandosi tra l'incudine e la finestra ovale. È stata scoperta dal professor Gianfilippo Ingrassia dell'Università degli studi di Napoli nel 1546 e la sua funzione è quella di trasmettere le vibrazioni trasportate dalla catena degli ossicini all'orecchio interno. Ricopre, quindi, la funzione fondamentale di permettere la comunicazione tra l'orecchio medio e quello interno. 

La staffa è formata da: una testa, due archi e una base. La testa si articola con il processo lenticolare dell’incudine e i due archi (anteriore e posteriore) uniscono la testa con al base. Quest'ultima non è altro che una sottile lamina ossea ellittica che occupa la finestra ovale. 

La mastoidite è l'infiammazione della mucosa della mastoide, la porzione laterale posteriore dell'osso temporale, cioè quell’area che corrisponde a una protuberanza ossea palpabile dietro al lobo auricolare. Spesso le infezioni dell'orecchio medio possono estendersi alla mastoide attraverso l’antro mastoideo: il microrganismo responsabile dell’infiammazione è lo stesso dell'otite e i sintomi della mastoidite compaiono solitamente a distanza di giorni o settimane dall'esordio di un’otite acuta.

Dolori auricolari intensi e pulsanti con calo dell'udito, febbre e cefalea sono tra i sintomi più comuni, ma l'infezione può complicarsi fino ad arrivare a causare la perforazione della membrana timpanica. Generalmente, una volta diagnosticata la mastoidite una terapia intensiva di antibiotici per via endovenosa risolve l’infezione.

L'otosclerosi è una malattia dell’orecchio che porta a una progressiva perdita di udito. Il disturbo ha origine nella capsula otica, la struttura che protegge il labirinto auricolare, il cui tessuto osseo inizia a degenerare. Con il tempo, si crea un accumulo di osso neoformato, che finisce con il coinvolgere la finestra ovale, l’apertura fra l'orecchio medio e il vestibolo dell’orecchio interno. 

L’otosclerosi riduce la mobilità della staffa causando ipoacusia. Solitamente, si manifesta negli adulti, più frequentemente nelle donne e si trasmette in modo ereditario.  L'evoluzione dell'otosclerosi può essere rallentata grazie ad alcune terapie mediche, tra cui la somministrazione di fluoruro di sodio. Un apparecchio acustico o un intervento chirurgico possono aiutare nel ripristinare la capacità uditiva e riabilitare il movimento tra la staffa e la finestra ovale.