Otorrhée

L'otorrhée est une manifestation clinique qui survient souvent en présence de processus inflammatoires aigus ou chroniques affectant l'oreille externe et moyenne. La sécrétion qui vient de l'oreille peut être de différents types :

1. Otorrhée séreuse : survient dans les dermatites classiques du conduit auditif externe et les otites moyennes chroniques
2. Otorrhée mucopurulente : elle survient dans les otites moyennes aiguës ou chroniques
3. Ecoulement de l'oreille malodorant : il arrive dans le cas d'otites moyennes chroniques avec des phénomènes inflammatoires graves concomitants tels que Proteus et Escherichia Coli
4. Exsudat séro-sanguin : survient dans les otites externes ou moyennes virales ou streptococciques aiguës et dans les lésions néoplasiques de l'oreille moyenne.

L'otorrhée peut également être associée à des débris épidermiques caractéristiques des otites moyennes cholestéatomateuses chroniques, de loin la forme la plus sévère. Il faut également mentionner l'otorragie et l'otoliquorrhée, résultant d'un traumatisme crânien ayant touché le conduit auditif externe et la cavité tympanique avec fracture du rocher pétreux. En présence d'otoliquorrhée, on peut considérer que l'événement traumatique a provoqué une fracture de la base du crâne avec fuite de liquide du conduit auditif externe.

Dans l'otite externe, le processus inflammatoire affecte la peau du conduit auditif externe avec la présence de pus qui indique une inflammation chronique du processus inflammatoire, due à une contamination de l'oreille par de l'eau ou à un nettoyage inapproprié du conduit par le patient. En plus de l'otorrhée, le patient signale une perte auditive, des démangeaisons et une sensation d'oreille pleine. La thérapie implique des aspirations répétées d'exsudat et de débris dermo-épidermiques du conduit auditif, l'utilisation de médicaments spécifiques après recherche en laboratoire d'éventuelles bactéries et la modification du comportement du patient (frottement du conduit auditif, utilisation négligente de coton-tiges, forte fréquentation de milieux humides).

L'otorrhée est aussi l'expression de certaines formes d'otites externes qui, si elles ne sont pas traitées précocement, peuvent, chez certaines personnes comme les diabétiques ou les immunodéprimés, entraîner une atteinte générale avec des complications graves.

Dans l'inflammation chronique du tympan, l'otorrhée mucopurulente est le symptôme principal : le tympan apparaît recouvert de bulles hémorragiques plus ou moins étendues, avec du tissu de granulation. La sécrétion présente dans le conduit auditif peut être soumise à un examen de culture pour l'identification du micro-organisme responsable de l'infection avec une thérapie spécifique conséquente. Les médicaments les plus utilisés sont les antibiotiques, les antifongiques et, en cas de persistance de la maladie, le traitement chirurgical.

Les infections affectant l'oreille moyenne avec atteinte de la trompe d'Eustache sont souvent causées par des micro-organismes tels que Staphylococcus aureus, Pneumocoque, Streptococcus et Hemophilus influenzae. Les symptômes qui en résultent se manifestent par des douleurs, une perte auditive et une otorrhée suite à une perforation de la membrane tympanique. L'otorrhée, dans les cas chroniques, est persistante en l'absence de douleur. Si des complications surviennent, le patient peut présenter une paralysie faciale, des douleurs, des étourdissements et des symptômes de méningite. Le traitement dépend du stade de l'infection et, en général, est donné par l'utilisation d'antibiotiques, de corticoïdes jusqu'aux cas extrêmes d'une intervention chirurgicale.