Avez-vous déjà entendu parler des boucles à induction magnétique ? Cet outil d'assistance auditive n’est pas encore bien connu. Pourtant, il offre de nombreux avantages aux personnes malentendantes. Cette technologie, conçue en 1947 par Samuel Lybarger, ingénieur à la Radio Ear Hearing Aid Company, est largement utilisée dans les lieux recevant du public pour les rendre plus accessibles. Comment fonctionne-t-elle ? Et comment la coupler à l'utilisation d'un appareil auditif ?
Une boucle à induction magnétique (BIM) se compose d’un amplificateur audio et d’un câble (« boucle auditive »).
• L’amplificateur de la boucle à induction magnétique est raccordé à une source sonore (télévision/système de sonorisation) et à la boucle.
• La boucle (le conducteur) est placée le long d’un mur, au sol ou au plafond et crée un champ magnétique qui permet de filtrer le bruit de fond.
• Le récepteur du signal d’une boucle à induction magnétique est un appareil auditif en position T ou MT.
Lorsque le courant circule dans le câble, un champ magnétique est créé, qui permet au son d’être reçu sous une forme pure non déformée : vous pouvez écouter une seule source sonore sans un bruit de fond dérangeant. Avec une boucle à induction magnétique, vous pouvez profiter tranquillement de votre programme télé sans être dérangé, par exemple, par le bruit de vos petits-enfants.
Le champ magnétique diffusé par l'amplificateur parvient au réseau de câbles conducteurs qui diffusent les ondes. Pour une BIM fixe, avec une large surface à équiper, ces derniers peuvent être placés de façon périmétrique ou bien en épingle. Dans ce cas, l'installation d'une boucle à induction magnétique est contrainte par le niveau du sol et la surface à équiper.
Une boucle à induction magnétique filtre les bruits ambiants gênants de sorte que vous pouvez vous concentrer sur une seule source sonore. Dans des lieux publics très fréquentés, comme un musée, un centre culturel ou une salle de concert, se comprendre est un véritable défi, encore plus pour les personnes malentendantes. Une boucle à induction magnétique permet aux personnes souffrant d’une déficience auditive d’écouter une seule source sonore sans être gênées par le bruit de fond. Ainsi, vous pouvez parfaitement suivre une réunion, converser lors d’une réception ou profiter d’un concert. Avec une boucle magnétique, le son n’est plus influencé ni par la distance qui sépare l’auditeur de la source sonore, ni par le bruit de fond. La puissance du champ magnétique vous permet de vous déplacer librement à l’intérieur de la boucle et de continuer à écouter la source sonore souhaitée sans être dérangé par le bruit de fond.
De plus, il s'agit de la seule technologie de système auditif compatible dans le monde entier et totalement indépendante du fabricant. C'est le seul qui peut être qualifié de « sans obstacle », car aucun équipement supplémentaire n'est nécessaire pour que les porteurs d'aides auditives obtiennent un signal auditif de haute qualité.
Certains lieux recevant du public (ERP) doivent répondre à des normes d’accessibilité prévues par la loi, imposant notamment l'installation d'une boucle magnétique pour le confort des personnes sourdes et malentendantes :
• Sur tous les guichets d'accueil des ERP remplissant une mission de service public, ainsi que tous les ERP de 1ère et 2ème catégorie. Ainsi que les ERP neufs de 3ème et 4ème catégorie nécessitant un aménagement
• Dans les cinémas, où elle est rendue obligatoire pour bénéficier de l’aide sélective versée par le Centre national de la Cinématographie (CNC)
• Dans les salles de réunions des ERP comportant plus de 3 salles pouvant accueillir chacune plus de 50 personnes.
Le déploiement des BIM est en marche, et à l'heure actuelle, on estime que la moitié des ERP sont équipés. Mais au-delà de l'exigence d'accessibilité imposée par la loi, la BIM s'est également imposée dans la réforme du 100% Santé : l'arrêté du 14 novembre oblige les audioprothésistes à présenter cette technologie, mais également à proposer au moins un modèle d’aide auditive de classe I « disposant d’une bobine d'induction permettant une position T ou une position MT ».
Les lieux équipés d'une BIM signalent sa présence à l'aide d'un pictogramme de signalisation bleu, facilement reconnaissable, constitué d'une oreille barrée et d'un "T".
• Appareils auditifs : Pour profiter du système des boucles à induction magnétique, réglez simplement votre appareil auditif en position T ou MT : la plupart des appareils auditifs sont programmables, et les positions T ou MT sont au nombre des réglages possibles. La boucle à induction magnétique permet aux personnes malentendantes de profiter d’un niveau sonore confortable dans toute la pièce. La plupart des appareils auditifs numériques disposent aujourd'hui d'une bobine à induction et d'un programme d'écoute dédié. Ce programme est couramment nommé "position T" (de l'expression anglaise telecoil, qui signifie "bobine téléphonique"). Contrairement à la "position M" qui permet de percevoir le son grâce à la pression acoustique (via des microphones), la position T permet de recevoir des signaux audio émis par une boucle magnétique. Ce signal est traité par l'appareil qui le traduit en signal audio. Il est possible de passer de la position M à T, ou bien à la position MT. Dans ce cas, la personne équipée entend les sons captés par les microphones ainsi que le son transmis par la boucle magnétique. C'est un bon compromis pour ne pas être coupé de l'environnement et des autres êtres humains lors de la réception inductive. Notez que si un programme auditif spécial est prévu pour la réception inductive, il est activé à l'aide de la touche de sélection de programme.
Notez cependant que la position T n'est pas nécessairement présente sur tous les appareils auditifs, notamment les appareils les plus petits qui ne peuvent pas contenir une bobine à induction.
• Implants cochléaires : Tout comme l'appareil auditif, l'implant cochléaire possède également une bobine en T. L'implant peut être réglé de telle sorte qu'il détecte automatiquement les champs d'induction et active ainsi la bobine en T. Si vous êtes à portée d'un tel champ, les signaux vocaux ou sonores sont automatiquement reçus sans interférence.
Ces changements de position sont paramétrables avec l'appareil auditif. Généralement, ce sont les appareils contours d'oreille RIC et BTE qui sont équipés d'une bobine à induction. La plupart d'entre eux disposent d'un bouton programmable auquel l'audioprothésiste peut assigner le changement de position. On peut aussi, dans certains cas, automatiser la commutation. Comme la réglementation l'exige, votre audioprothésiste dispose d'une BIM en cabine pour effectuer des tests.
Depuis la mise en application de la loi du 11 février 2005 sur l’accessibilité, les boucles d’induction magnétique équipent de plus en plus de lieux ouverts aux public. Néanmoins, les fabricants d’appareils auditifs tendent désormais à délaisser les bobines d’induction sur leurs produits, au profit des dispositifs sans-fil 2.4GHz et autres systèmes de charge à induction qui peuvent être sources de conflits électromagnétiques. Pour les patients, cela implique de faire un choix entre un modèle équipé de la position T et d’autres fonctionnalités qui sont devenues des standards.
Quel sera donc l’avenir des BIM ? Si les fabricants tentent d'innover, à l’instar de Philips qui utilise son système de charge à induction comme bobine, la position T pourrait devenir une option obsolète dans les années à venir.
Les progrès de la technologie Bluetooth pourraient bien rendre obsolètes les autres systèmes d'écoute, comme la FM ou les boucles à induction magnétique. Les améliorations de la norme Bluetooth, annoncées à l'automne 2020, pourront offrir de nouvelles fonctionnalités pour les aides auditives et une meilleure expérience pour les utilisateurs grâce au Bluetooth LE (Low Energy) Audio. La capacité multi-flux de Bluetooth LE permettra la prise en charge de prothèses auditives binaurales, et une nouvelle capacité de diffusion fournira un partage audio étendu (grâce aux signaux envoyés d'une source de diffusion à un nombre illimité de terminaux simultanément).
Cependant, rien n'est encore joué : les experts de l'audiologie n’envisagent pas le basculement de tout le parc d’aides auditives avant 5 à 10 ans. Il est donc prématuré d’envisager un remplacement rapide de la BIM, qui reste une technologie fiable, simple et peu coûteuse. Et pourquoi ne pas utiliser le Bluetooth et les boucles à induction de façon complémentaire ? Une affaire à suivre.
