Appareil auditif rechargeable ou à piles ?

Concernant les appareils auditifs à piles, ne perdez pas de vue les avantages et inconvénients suivants afin d’en tirer le meilleur parti et de faire un choix éclairé. Voici quelques-uns des avantages de ce type d’appareil auditif :

• une autonomie de plusieurs jours ;
• leur petite taille qui vous permet de les emporter partout ;
• la possibilité d’utiliser l’appareil auditif pendant des heures sans le recharger.

Parmi les inconvénients les plus courants, cependant :

• l’utilisation des piles peut s’avérer difficile pour les personnes souffrant de troubles de la vue ou d’affections telles que la maladie de Parkinson qui rendent difficile la manipulation de petits objets ;
• les piles sont difficiles à éliminer ce qui pose un problème environnemental.

La durée de vie des piles peut être prolongée moyennant quelques précautions, notamment :

• éteindre l’appareil lorsqu’il n’est pas utilisé ;
• surveiller le taux d’humidité et conserver les piles dans un endroit frais et sec ;
• retirer la pile de l’appareil en cas de non-utilisation pendant plusieurs jours.

Les anciennes technologies rechargeables type Zpower étaient peu fiables, et leur autonomie est désormais loin derrière les accus lithium-ion. Certes ce système permettait de changer les accus par des piles mais pour finir toutes les aides auditives fonctionnaient à piles en raison du manque d’autonomie de l’accumulateur.

Les  principaux fabricants utilisent la technologie Lithium-ion : Signia-Siemens avec les Pure  Charge&Go, Phonak avec les Audeo Marvel et Bolero, Unitron avec les Discovers, Oticon avec les Opn, Starkey avec les Livio.

Les dernières générations d’appareils auditifs rechargeables utilisent des batteries lithium-ion et des bases de recharge pratiques et compactes, souvent disponibles en version mini. Grâce à ces dispositifs, vous pouvez recharger vos appareils en quelques heures seulement, et avec les bases de recharge USB et les chargeurs nomades, vous pouvez le faire même lorsque vous n’êtes pas chez vous et que vous ne disposez pas d’une prise électrique.

Les appareils auditifs rechargeables offrent sans aucun doute de nombreux avantages et vous permettent de profiter de votre journée entière avec une seule charge. Ils offrent de nombreux avantages, notamment :

• la recharge est facile et dure longtemps ; 
• ils peuvent être chargés partout avec un chargeur nomade ;
• il n’est pas nécessaire de penser à emporter des piles ou à les acheter et à les remplacer ;
• c’est une solution beaucoup plus respectueuse de l’environnement ;
• il est possible de surveiller le niveau de batterie de ses appareils en les connectant à l'application mobile.

Concernant les inconvénients, en revanche, citons :

• le choix de modèles disponibles est limité, car tous ne proposent pas cette technologie ;
• les modèles rechargeables ne sont pas adaptés à une déficience sévère qui nécessite une prothèse auditive puissante ;
• leur coût est plus élevé.

Qu'est-ce qu'un accumulateur ?

L'accumulateur est un des composants essentiels du mécanisme d'alimentation électrique de votre appareil auditif : il emmagasine l'énergie électrique créée par réaction chimique et la réutilise ensuite sous forme de courant. La principale caractéristique des appareils auditifs à accumulateur est qu'ils sont rechargeables.

Aujourd’hui, il est possible d’alimenter les appareils auditifs avec des piles rechargeables. Dans ce cas, il s’agit d’un accumulateur nickel-métal-hydrure (NiMH),  ou nickel-cadmium (NiCd), généralement disponible en bleu, orange, marron et jaune, qui doit être rechargé à l’aide d’un chargeur approprié.

Une pile auditive est une pile électrique dont le dispositif électrochimique peut convertir de l'énergie chimique en énergie électrique, transformée en courant, qui vient alimenter votre appareil auditif. La réaction chimique permettant cette libération d'énergie est appelée oxydoréduction. Une fois que la réaction chimique cesse, la pile ne libère plus d'énergie : elle meurt et doit donc être changée, contrairement à un accumulateur qui peut se recharger. 

Les accumulateurs ont permis la création de systèmes avancés d'approvisionnement en énergie électrique. On distingue différents types de batteries :

• les batteries au plomb : il s'agit de plusieurs accumulateurs montés en série et réunis dans un boîtier ;
• les batteries au nickel (Ni-Cd ou Ni-MH) : ce sont des accumulateurs rechargeables utilisés sur de nombreux appareils portables ;
• les batteries au lithium : ce sont des accumulateurs électrochimiques dont le principal avantage est leur faible poids.

Actuellement deux modèles d'appareils auditifs rechargeables intra-auriculaires sont disponibles sur le marché.

• Livio Edge AI R ITC de Starkey : une aide auditive intra-auriculaire rechargeable et connectée.
• Active Pro 7X de Siemens Signia : également rechargeable et connecté, cet appareil auditif est avant-gardiste par son design semblable aux écouteurs portatifs de type "buds".

• Mini-contours, comme l'Ampli-energy R 5
• Contours d'oreille, comme l'Ampli-energy B 5

Siemens, qui déjà s'était distingué avec des produits comme l'eCharger, est maintenant devenu Signia, et propose une série d'appareils auditifs rechargeables avec batterie lithium-ion :

• appareils intra-auriculaires auditifs Signia Active Pro
• appareils contour d'oreille avec écouteur déporté Signia Pure Charge & Go
• appareils contour d'oreille classique Signia Motion Charge & Go

Phonak est la première marque à avoir proposé des appareils auditifs rechargeables avec batterie lithium-ion. En 2020 sort la gamme Phonak Audeo Paradise regroupant plusieurs modèles, dont les appareils auditifs rechargeables, disponibles en plusieurs versions.

La nouvelle gamme d'appareils auditifs rechargeable Widex Moment se veut la première génération d'appareils auditifs au son naturel.

Nous recommandons de recharger votre appareil auditif chaque jour, durant votre sommeil, afin de pouvoir en profiter pleinement durant la journée. Les batteries lithium-ion sont conçues pour être rechargées quotidiennement, et il n'est pas nécessaire que la batterie soit complètement déchargée avant de replacer votre appareil auditif dans le chargeur. 

Plusieurs facteurs entrent en compte concernant l'autonomie d'un appareil auditif rechargeable et ses performances journalières : le type et les paramètres de votre appareil auditif, l'ancienneté de la batterie, et si vous utilisez la fonction streaming de votre appareil.

Voici quelques exemples de durées d'autonomie en fonction des différents usages :

• 24 heures d'autonomie sans streaming
• 18 heures d'autonomie avec 5h de streaming

Les appareils auditifs rechargeables sont munis de voyants lumineux LED : 

• les clignotants deviennent rouges lorsque l'appareil auditif est en cours de recharge ; 
• ils deviennent verts lorsqu'il a atteint sa pleine charge.

La charge complète d'un appareil auditif prend trois heures lorsque la batterie est complètement épuisée. 

Il est tout à fait possible de voir l'état de la batterie sur son iPhone. Remarquez que pour toute nouvelle batterie, l'application mettra quelques jours à afficher le niveau correct de la batterie.

Il y a d'autres façons de voir l'état de la batterie de votre appareil auditif lorsqu'il est connecté à votre iPhone : 

• Un triple clic sur le bouton Accueil vous amène aux Paramètres de la batterie ; là, vous pouvez visualiser le niveau de la batterie sous la forme d'une barre de couleur et de pourcentages.
• À partir du bouton Accueil, allez sur Paramètres, puis Général, puis Accessibilité, puis Appareils auditifs MFI ; vous pourrez alors visualiser le niveau de la batterie.