Hörverlust & kognitive Beeinträchtigung

Eine aktuelle Studie* untersuchte den Zusammenhang zwischen Hörverlust und dem Risiko, an Demenz zu erkranken. Es handelt sich um eine gross angelegte Studie an über 573.000 Erwachsenen im Alter von 50 Jahren und älter, die zwischen 2003 und 2017 in Dänemark rekrutiert wurden.

Die Ergebnisse zeigten, dass Personen mit Hörverlust und ohne Hörgeräte im Vergleich zu Teilnehmern ohne Hörverlust ein höheres Risiko hatten, an einer Demenz zu erkranken, während es bei Personen mit Hörverlust, die Hörgeräte benutzten, weniger starkes erhöhtes Auftreten von Demenz gab. 

In Anbetracht der Tatsache, dass 7 % der Demenzfälle durch einen angemessenen Umgang mit Hörverlust verhindert werden könnten, unterstreichen die Studienergebnisse die wichtige Notwendigkeit, Massnahmen zur Behandlung von Hörverlust zu ergreifen, um den kognitiven Abbau zu verbessern. 

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Behandlung von Hörverlust durch die Verwendung von Hörgeräten das Demenzrisiko verringern könnte. Dies unterstreicht, wie wichtig ein frühzeitiges Eingreifen und die Behandlung von Hörstörungen sind, um das kognitive Wohlbefinden im späteren Leben zu fördern.

• Untersuchungen, die in den Vereinigten Staaten von Professor Frank Lin, dessen Kollegen und der Johns Hopkins University in Baltimore durchgeführt wurden, haben gezeigt, dass die Zahl der Menschen mit leichtem oder schwerem Hörverlust mit fortschreitendem Alter zunimmt. Ein weiteres ernstes Gesundheitsproblem, das direkt mit dem Alter zusammenhängt, sind kognitive Defizite. Ab einem Alter von 70 Jahren nehmen sie um 1 % pro Jahr zu.

• Der Zusammenhang zwischen Hörverlust und kognitiven Defiziten in der erwachsenen bzw. älteren Bevölkerung wurde in mehreren klinischen Studien untersucht. Diese Studien haben gezeigt, dass schwerhörige Menschen ein deutlich höheres Risiko haben, solche Defizite zu entwickeln als nicht von einer Hörminderung betroffene Gleichaltrige. In einer der ersten Studien, die im Jahr 1989 veröffentlicht wurde, kam man zu dem Schluss, dass Hörverlust ein Faktor ist, der zu kognitiven Beeinträchtigungen bei älteren Menschen beitragen kann. Dabei besteht ein direkter proportionaler Zusammenhang: Je grösser der Hörverlust, desto höher die Wahrscheinlichkeit, dass sich Defizite entwickeln. Daraus folgt, dass eine Korrektur des Hörverlusts nicht nur in der Lage wäre, dem Fortschreiten von Demenz „vorzubeugen“, sondern möglicherweise auch die Symptome lindern könnte.

• Frank Lin und seine Mitarbeiter untersuchten im Rahmen einer Studie 639 Probanden über 18 Jahre hinweg. Zu Beginn der Studie wurde bei keinem der Probanden eine kognitive Beeinträchtigung festgestellt, obwohl einige von ihnen an einem Hörverlust litten. Während der 18-jährigen Nachbeobachtungsphase wurden 58 Fälle mehr oder weniger schwerer kognitiver Beeinträchtigung diagnostiziert. Im Vergleich zu normalhörenden Personen war die Wahrscheinlichkeit, eine kognitive Beeinträchtigung zu entwickeln, bei Personen mit leichtem, mittlerem und schwerem Hörverlust zwei-, drei- bzw. fünfmal höher. 

Obwohl die Ursache für den Zusammenhang zwischen den beiden Erkrankungen nicht bekannt ist, vermuten die Forscher, dass die Anstrengungen, die die Verarbeitung von Geräuschen im Laufe des Lebens erfordert, das Gehirn von Menschen mit Hörverlust überfordern und sie anfälliger für kognitive Probleme machen. Eine andere von den Forschern angeführte Hypothese lautet, dass Schwerhörigkeit zu sozialer Isolation führt, einem hohen und wohlbekannten Risikofaktor für kognitive Störungen und depressive Erscheinungen.

Die Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass einfache Massnahmen wie die Verwendung von Hörgeräten und ein besonderes Augenmerk auf die Prävention und Früherkennung von Gehörlosigkeit zu einer allgemeinen Verbesserung der kognitiven Funktionen führen und folglich den Ausbruch von Demenz verzögern können.

Am besten ist es, Massnahmen gegen den Hörverlust zu ergreifen und zu erwägen, sich ein Hörgeräten anzuschaffen. Das ermöglicht eine schnellere Anpassung und einen besseren Hörkomfort und verlangsamt gleichzeitig das Fortschreiten der Schwerhörigkeit. Die Wahrscheinlichkeit, dass die kognitiven Gehirnfunktionen erhalten bleiben, wird dadurch erhöht.

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