Lo screening uditivo neonatale è è una procedura volta a individuare precocemente l'eventuale presenza di un deficit uditivo alla nascita, in modo da poter mettere in atto velocemente i trattamenti terapeutici più opportuni e impedire che la sordità provochi un ritardo o un mancato apprendimento del linguaggio. L'importanza di uno screening uditivo è evidenziata dall'elevata incidenza sordità congenita, che colpisce 1-2 neonati ogni 1000 nuovi nati.

Lo screening uditivo neonatale è una procedura non invasiva e può essere già eseguita a due-tre giorni dalla nascita. 

La sordità congenita è una forma ereditaria di sordità infantile le cui origini genetiche sono in parte ancora sconosciute.  Interessa uno-due bambini su mille nascite e in un caso su quattro si manifesta in maniera grave, tale da compromettere il normale sviluppo del linguaggio.

Quasi la metà delle sordità infantili sono causate da mutazioni genetiche, ovvero difetti del DNA che il bambino eredita da uno o da entrambi i genitori. La restante parte è data da infezioni trasmesse al bambino durante la gravidanza,  più frequentemente quella da complesso ToRCH (Toxoplasmosi, Rosolia, Cytomegalovirus, Herpes). Alcune sordità non sono presenti alla nascita ma sono acquisite subito dopo la nascita in epoca neonatale (1° mese di vita) a causa di scarsa ossigenazione, ittero o terapie antibiotiche somministrate per via endovenosa, necessarie per il trattamento di infezioni gravi. Il basso peso alla nascita, la prematurità e il ricovero in terapia intensiva neonatale espongono il neonato ad un più alto rischio di sordità.