Capire le cause di una ridotta funzionalità uditiva a carico dell'orecchio esterno e medio.
Con questo termine viene indicata la diminuzione della capacità uditiva (ipoacusia) dovuta essenzialmente a problemi che toccano l'orecchio esterno e medio, deputati alla trasmissione meccanica del suono verso l'orecchio interno, dove viene poi trasformato nell'impulso elettrico che arriva al cervello.

• Cerume. Si tratta di una secrezione naturale che costituisce una difesa dell'orecchio da intrusioni esterne, ma può capitare che un suo eccesso produca un "tappo" che interferisce con la funzionalità dell'udito. Spesso questo può avvenire per un’errata igiene dell’orecchio causata dai cotton fioc. Una volta rimosso, il problema scompare. Mai fare da soli, ma ricorrere sempre al medico.
• Infezioni. Sono tra le origini più comuni dei disturbi all'orecchio esterno e medio, che possono provocare però in alcuni casi ipoacusie abbastanza significative. Sono curabili con farmaci. Le infezioni che interessano l'orecchio medio, se diventano croniche, rischiano però di avere un impatto duraturo sulla funzionalità dell’udito.
• Traumi. Anche un trauma alla membrana timpanica (il primo organo, procedendo dall'esterno, dell'orecchio medio) può provocare un’ipoacusia trasmissiva.
• Otosclerosi. Si tratta del progressivo irrigidimento della staffa, uno dei tre ossicini dell'orecchio medio (gli altri sono l'incudine e il martello). La staffa è l'organo di collegamento con la coclea, che costituisce la parte uditiva dell'orecchio interno. Quando il danno si presenta sia alla staffa sia alla coclea, si parla di ipoacusia mista. L'otosclerosi può essere affrontata con un intervento chirurgico e, ove non sia possibile, con l'utilizzo di protesi acustiche.

Solo dopo opportuni controlli, tra cui l'esame audiometrico è possibile stabilire se il disturbo avvertito è dovuto a ipoacusia trasmissiva e se il deficit va affrontato con l’ausilio di apparecchi acustici. Ogni caso va valutato con riferimento alle condizioni specifiche di ogni persona, in modo da ricorrere alla soluzione acustica più appropriata.