Barotrauma

Durante l'immersione, il condotto uditivo si riempie di liquido, per cui le variazioni di pressione non causano fastidio. Un'ostruzione può impedire la compensazione della pressione e causare un forte dolore. La causa può essere rappresentata da tappi per le orecchie (controindicati per questo motivo per i subacquei), esostosi (rigonfiamenti ossei nel condotto uditivo) o un tappo di cerume (cerumen obturans). Il trattamento avviene con gocce auricolari e antidolorifici.

L'orecchio medio crea le maggiori difficoltà sia al subacqueo che al passeggero. Le immersioni e i viaggi in aereo possono essere suddivisi in 3 fasi. La fase di aumento della pressione (fase di compressione) durante l'immersione o la discesa, la fase di pressione costante (fase di isopressione) e la fase di diminuzione della pressione (fase di decompressione) durante l'emersione o la salita. Soprattutto durante l'aumento di pressione, la pressione deve essere bilanciata attivamente attraverso la tuba di Eustachio, ad esempio con la manovra di Valsalva. Durante la fase di decompressione, la pressione nell'orecchio medio aumenta e l'aria fuoriesce passivamente. La causa del barotrauma dell'orecchio medio durante il processo di discesa è spesso la mancata compensazione della pressione. La pressione negativa nell'orecchio medio provoca un movimento verso l'interno del timpano con un corrispondente stiramento dei tessuti. Di conseguenza, possono verificarsi emorragie nel timpano e nell'orecchio medio e, nel caso di un aumento molto forte della pressione, anche la rottura del timpano. I sintomi sono dolore e perdita dell'udito trasmissivo. Dal punto di vista terapeutico, le misure decongestionanti e gli antidolorifici sono in primo piano; in caso di rottura del timpano, si ricorre agli antibiotici.

Il barotrauma si verifica raramente durante le immersioni. È causato da un'ostruzione della tuba di Eustachio e si verifica quando i sommersionisti raffreddati utilizzano gocce nasali decongestionanti la cui efficacia diminuisce durante l'immersione.

Il barotrauma si verifica raramente nell'orecchio interno. Movimenti estremamente forti della membrana della finestra rotonda con onde di pressione nell'orecchio interno o una lacerazione della membrana della finestra rotonda possono provocare una perdita uditiva neurosensoriale fino alla sordità, vertigini rotatorie e acufeni. Tutti i sintomi possono manifestarsi singolarmente o in combinazione. Come terapia si utilizzano decongestionanti, antidolorifici e cortisonici. Può anche essere necessario un intervento chirurgico per sigillare la nicchia della finestra rotonda.

Astenersi dall'immersione anche se si ha un leggero raffreddore o un mal d'orecchio preesistente. Durante l'immersione, eseguire le fasi di discesa e risalita lentamente, in modo che i normali meccanismi del tubo abbiano il tempo sufficiente per compensare la differenza di pressione. Se non si riesce a compensare la pressione durante la discesa o se si avverte dolore alle orecchie o all'area gastrointestinale, interrompere l'immersione.

Quando si vola, si può prevenire il barotrauma masticando una gomma, sbadigliando, deglutendo o espirando contro le narici ostruite (manovra di Valsalva). Iniziate queste misure prima che si verifichi il disagio e che si crei una grande differenza di pressione. Durante la discesa è consigliabile allattare o nutrire un neonato. Utilizzare decongestionanti nasali in caso di raffreddore. Per le persone che hanno ripetutamente problemi di equalizzazione della pressione durante il volo, il medico di famiglia o l'otorinolaringoiatra possono dare buoni consigli in merito.