L’ipoacusia nei bambini può avere diverse conseguenze: una buona capacità uditiva è il presupposto per uno sviluppo intellettuale e linguistico adatto in ogni fascia d’età. Per questo motivo una diagnosi precoce della perdita uditiva è particolarmente importante. Il rumore è la causa più comune di ipoacusia tra i giovani.
Proprio perché l’ipoacusia ha nei bambini una portata così grande, una diagnosi e un trattamento precoci sono di enorme importanza. Su mille neonati dal 10% al 20% viene al mondo con una ridotta capacità uditiva e, nell’età della scuola primaria, dal 3% al 4% dei bambini soffre almeno di una ipoacusia lieve.
Nel caso un bambino o un giovane soffrano di ipoacusia, possono essere coinvolte diverse componenti dell’orecchio e dell’ascolto:
L’ipoacusia nei bambini e nei giovani viene classificata in diversi gradi a seconda della sua intensità, dall’ipoacusia di grado lieve fino alla sordità. Decisivo a tal proposito è quanto la perdita uditiva è forte nel campo uditivo.
Le cause dell’ipoacusia nei bambini e nei giovani sono molteplici. In molti casi la mancanza di un trattamento può portare a una perdita uditiva permanente.
Proprio neonati e bambini dovrebbero essere protetti dall’esposizione a troppo rumore. Le loro orecchie infatti sono più sensibili di quelle degli adulti, poiché ancora non riescono a distinguere tra linguaggio e rumore dannoso. Mentre gli adulti si tappano le orecchie in maniera istintiva quando un suono diventa troppo forte, i bambini piccoli non si proteggono ancora in questo modo. Perciò tenete lontano i neonati e i bambini piccoli dal rumore. Bisogna prestare attenzione anche alla scelta dei giocattoli. Alcuni sonagli per bambini, pistole giocattolo o altri “giocattoli sonori” sono spesso troppo rumorosi per le sensibili orecchie dei bambini.
Anche i giovani dovrebbero essere esortati a proteggere le proprie orecchie. Spesso può essere d’aiuto anche solo non alzare troppo il volume della musica quando si ascolta con delle cuffie o indossare delle protezioni per le orecchie durante i concerti o nelle discoteche.
Se i bambini sono spesso raffreddati o colpiti da infiammazioni dell’orecchio medio, l’udito può venire temporaneamente compromesso. L’aerazione dell’orecchio è infatti disturbata e il fluido accumulato non riesce a defluire. In alcuni casi è importante iniziare un trattamento per evitare che i problemi uditivi diventino cronici. Perciò dovreste sempre chiedere il consiglio di uno specialista nel caso il vostro bambino soffra di dolore alle orecchie o abbia la sensazione di non sentire in maniera sufficiente.
Quando abbiamo a che fare con un’ipoacusia è importante riconoscere i sintomi per tempo. I neonati vengono perciò sottoposti a uno screening audiologico neonatale, tramite cui un’eventuale ipoacusia viene rilevata il prima possibile. Il controllo dell’orecchio è la normalità anche per i pediatri nel corso degli esami preventivi. Tuttavia anche gli adulti devono fare attenzione: se il vostro bambino non reagisce a rumori improvvisi dovreste riportare le vostre osservazioni a uno specialista.
In età infantile un rallentato sviluppo del linguaggio è il sintomo più sospetto di un problema uditivo.
In età infantile e prescolare la maggiore causa dei disturbi dell’udito è un accumularsi di muco nell’orecchio, ovvero la formazione di una cosiddetta otite media secretiva. Questo disturbo ha origine quando l’orecchio non è sufficientemente aerato, per esempio a causa di frequenti raffreddori, tonsille ingrossate o infiammazioni dell’orecchio medio. Se gocce per il naso o antibiotici non hanno effetto, il liquido in eccesso deve essere eliminato.
Questo avviene con un piccolo taglio nella membrana del timpano, attraverso cui il liquido può defluire. Eventualmente tale taglio viene tenuto aperto tramite un cosiddetto tubicino timpanico in modo che l’orecchio sia costantemente ben aerato.
Se bambini e giovani sono colpiti da un danno uditivo permanente, dovrebbe essere utilizzato il prima possibile un apparecchio acustico adatto alla loro età. Un apparecchio acustico adatto infatti aiuta a mitigare la perdita uditiva e a migliorare lo sviluppo linguistico e intellettuale, spesso in maniera veramente incisiva.
