Riconoscere la perdita uditiva

In caso di ipoacusia di trasmissione, la capacità uditiva diminuisce, in quanto il suono proveniente dall’esterno non riesce a raggiungere completamente l’orecchio interno. Ciò può, da un lato, essere dovuto a cause solo temporanee, come un tappo di cerume, un'infiammazione del condotto uditivo o una parotite. In tal caso, si parla di ipoacusia di trasmissione temporanea. D’altro canto, è anche possibile che malformazioni del condotto uditivo, un buco nel timpano o malformazioni del padiglione auricolare compromettano la trasmissione del suono in maniera continuativa: in tal caso, si parla di ipoacusia di trasmissione permanente.

In questo caso, l’orecchio interno è danneggiato. Gli impulsi sonori in ingresso non vengono più elaborati integralmente. In tal caso, sia le cellule ciliate dell’orecchio interno sia alcune porzioni del nervo non funzionano correttamente, dunque l’impulso sonoro non viene udito interamente. I soggetti interessati dalla cosiddetta ipoacusia neurosensoriale, pertanto, non percepiscono più determinati suoni. Un simile danneggiamento dell’orecchio interno è dovuto principalmente al rumore eccessivo, ma anche altre cause possono concorrere a tale perdita dell’udito, quali:

• ipoacusia genetica;
• infezioni virali, ad es. parotite, morbillo, rosolia;
• perdita dell’udito improvvisa;
• tumori;
• traumi cranici.

In caso di perdita dell’udito combinata, sono presenti sia una perdita di trasmissione sia un’ipoacusia di percezione in percentuali diverse, che possono manifestarsi con sintomi più o meno gravi. L’esperienza uditiva della persona colpita cambia in base a quale percentuale sia più elevata. Tale perdita dell’udito combinata può essere attribuita, tra l’altro, a un’otite media cronica, a una patologia dell’osso che circonda l’orecchio interno (otosclerosi) o a cause di singole ipoacusie.

Un APD non è attribuibile ad alcuna patologia delle orecchie. Nonostante queste ultime funzionino normalmente, l’elaborazione dei segnali tra l’orecchio interno e il cervello risulta problematica. Le cause di un APD sono in larga parte sconosciute.

Il trattamento di questa perdita dell’udito dipende dall’eventualità che si tratti di un fenomeno temporaneo o permanente. Qualora la causa della perdita dell’udito risieda nell’ostruzione del condotto uditivo dovuta a un corpo estraneo o a un tappo di cerume, è generalmente sufficiente rimuovere il blocco per risolvere il problema. Inoltre, anche in caso di disturbo della ventilazione, dovuto ad esempio a un gonfiore del collegamento tra orecchio medio e rinofaringe (tromba di Eustachio), il problema può essere eliminato con facilità mediante farmaci.

Il trattamento risulta più complicato in caso di ipoacusia di trasmissione permanente. In alcuni casi, è possibile sostituire almeno parzialmente gli ossicini distrutti o danneggiati ricorrendo a operazioni chirurgiche piuttosto complesse. Talvolta, anche danni più estesi al timpano possono essere risolti chirurgicamente. In alcuni casi, anche un apparecchio acustico professionale contribuisce a trasmettere integralmente gli impulsi sonori in ingresso all’orecchio interno.

Non esiste alcuna terapia efficace per un danno permanente all’orecchio interno. Pertanto, è importante riconoscere prontamente tale perdita dell’udito. Infatti, nonostante non sia possibile ottenere una guarigione, esiste almeno la possibilità di trattarla con l’ausilio di un moderno apparecchio acustico. Quest’ultimo può essere regolato in base alla perdita di udito dell’interessato e rendere nuovamente percepibile l’esatta frequenza che questi non è più in grado di udire a causa del danneggiamento dei recettori. Inoltre, l’apparecchio è in grado di analizzare autonomamente l’ambiente acustico dell’utente e di adeguarvisi. In tal modo, ad esempio, i rumori ambientali vengono attutiti, mentre viene amplificato il parlato umano. Un apparecchio acustico, dunque, abbinato alla formazione all’ascolto, consente di contrastare l’ipoacusia.

 

Gli apparecchi acustici possono essere d’aiuto in caso di perdita dell’udito

Qualora la perdita dell’udito sia dovuta a un APD, non vi è possibilità di guarigione. L’applicazione di diverse terapie può talvolta contribuire a un miglioramento, ma non esiste alcuna garanzia in tal senso. Tra i metodi di trattamento più diffusi vengono annoverati gli apparecchi acustici e la formazione all’ascolto, nell’ambito della quale gli interessati imparano a riconoscere i suoni e a distinguerli l’uno dall’altro.