La corteccia uditiva primaria è definita tonotopica in quanto è la parte che interpreta le caratteristiche dell'onda sonora, tra cui:                               

• frequenza 
• intensità o ampiezza
• timbro o ritmo.   

La corteccia uditiva primaria (aree 41 e 42 di Brodmann), è connessa con altre aree associative e con l'area uditiva controlaterale. Queste associazioni permettono, tra le tante abilità, la direzionalità e la localizzazione sonora, le intercorrelazioni tra udito e visione durante la percezione e produzione del linguaggio.

La corteccia uditiva secondaria (auditory association area) circonda la corteccia uditiva primaria ed è strettamente interconnessa con essa. Semplificando, mentre la corteccia primaria “sente” il suono, quella secondaria “interpreta” il suono sentito, confrontandolo con i dati già in possesso dall’individuo. La corteccia uditiva secondaria è quella che si occupa dell'analisi semantica, cioè della comprensione logica dei suoni per determinarne il significato. 

Molti disturbi uditivi derivano da lesioni della corteccia uditiva, alcuni di essi sono l' amusia, l'agnosia uditiva e la sordità corticale. 

La sordità corticale è un disturbo dell'udito causato da lesioni alle vie uditive o dei centri nervosi. Nella sordità corticale i pazienti hanno difficoltà a riconoscere gli stimoli uditivi verbali o non verbali.

La sordità corticale è una forma rara di sordità neurosensoriale causata da un danno alla corteccia uditiva primaria. Il soggetto interessato non è più in grado di udire i suoni ma non presenta danni apparenti all'anatomia dell'orecchio.

Sebbene i pazienti siano completamente sordi, possono comunque mostrare alcune reazioni riflesse come girare la testa verso un suono forte. La sordità corticale è il più delle volte causata da ictus, da lesioni cerebrali o deficit alla nascita.

L'amusia è l'incapacità di comprendere ed eseguire la musica (chi ne soffre, ad esempio, non riesce a distinguere un brano rock da uno di musica classica) e non è ricollegabile ad un problema di udito.

Gli amusici, infatti, sono perfettamente in grado di sentire un suono ma non riescono a distinguere una melodia dall'altra. L'amusia può dipendere sia da fattori genetici sia da danni cerebrali al lobo frontale, temporale e danni alla corteccia uditiva. 

Con agnosia s'intende l'impossibilità per un soggetto di riconoscere o identificare un oggetto, una forma o una persona.  Con agnosia uditiva s'intende l'incapacità di riconoscere suoni o rumori di intensità più o meno forte.

Chi ne soffre, ad esempio, non riesce a cantare una melodia conosciuta o a riconoscere la voce di una persona. Sono forme di agnosie molto rare e meno invalidanti rispetto ad altri tipi di agnosia quale quella visiva dove chi ne soffre non riesce a riconoscere stimoli visivi, anche elementari.