Il test di Romberg, chiamato anche prova di Romberg o manovra di Romberg, è un test neurologico molto comune utilizzato in ambito otorinolaringoiatrico e neurologico per diagnosticare disturbi legati alla perdita di equilibrio e di coordinamento motorio (atassia).

Vertigini, giramenti di testa e difficoltà nel coordinare i movimenti e nel mantenersi in equilibrio possono infatti essere sintomi di patologie diverse: tra queste, i disturbi dell’apparato vestibolare, come labirintite, malattia di Ménière, vertigine parossistica posizionale benigna, oppure patologie a carico del sistema nervoso centrale, emicranie, neuropatie, neoplasie, ictus e atassie cerebellari.

Il test di Romberg sensibilizzato è una variante del test di Romberg classico che viene utilizzato per identificare con maggiore precisione eventuali deficit del sistema nervoso.

In questa versione, il paziente si posiziona con un piede davanti all'altro (come in un passo in avanti), mantenendo gli occhi chiusi e le braccia lungo i fianchi. Questa postura aumenta la difficoltà di mantenere l'equilibrio. Se il paziente non riesce a mantenere la posizione, può indicare un disturbo neurologico più sottile, come nella sclerosi multipla, o una compromissione della propriocezione o dell'apparato vestibolare. Questo test è particolarmente utile quando il Romberg classico non mostra chiaramente segni di instabilità.

L’instabilità posturale e l’incapacità di restare in equilibrio nel corso del test di Romberg anche a occhi aperti possono essere ricondotte a una atassia cerebellare, determinata cioè da una lesione al cervelletto. Questo disturbo neurodegenerativo ha diversi gradi di gravità e può causare, oltre a instabilità e mancanza di coordinamento dei movimenti, anche difficoltà ad articolare le parole, a scrivere e a controllare i movimenti oculari.

Una ulteriore prova può essere condotta attraverso il test indice-naso: il paziente in posizione eretta deve distendere il braccio e quindi toccarsi la punta del naso con il dito indice. L’atassia rende complessa questa semplice azione. In caso di sospetta atassia cerebellare è necessario consultare uno specialista neurologo che prescriverà una serie di accertamenti al fine di fornire una diagnosi certa e di approntare un piano terapeutico e riabilitativo.

Un test di Romberg positivo indica una perdita di equilibrio quando il paziente chiude gli occhi, suggerendo problemi di propriocezione o dell'apparato vestibolare. Le principali cause di un test di Romberg positivo includono:

• Neuropatia periferica: i danni ai nervi periferici, spesso causati da diabete, alcolismo o carenze vitaminiche (come la vitamina B12), possono ridurre la propriocezione;
• Atassia sensoriale: danni alle colonne posteriori del midollo spinale che trasportano informazioni propriocettive;
• Deficit vestibolare: disturbi dell'orecchio interno (labirintite, neurite vestibolare) o del nervo vestibolare che compromettono l'equilibrio;
• Malattia di Friedreich: una malattia genetica che causa degenerazione progressiva dei nervi;
• Sclerosi multipla: la demielinizzazione dei nervi può compromettere sia l'equilibrio che la propriocezione;
• Carenza di vitamina B12: può causare degenerazione subacuta combinata del midollo spinale, influenzando l'equilibrio.

In tutti questi casi, il test di Romberg positivo suggerisce una difficoltà a mantenere l'equilibrio senza il supporto visivo.

Il test di Romberg risulta positivo quando il paziente non riesce a mantenere l’equilibrio a occhi chiusi. In questi casi viene diagnosticata una atassia di informazione, che può essere dovuta a un deficit della sensibilità propriocettiva, e in questo caso le oscillazioni vanno in tutte le direzioni, oppure a un disfunzionamento del sistema vestibolare, e allora il paziente tende a oscillare sempre verso la stessa direzione, cioè il lato colpito dal deficit. In caso di esito positivo è importante seguire questi passaggi:

• Valutare i sintomi: Raccogli ulteriori informazioni sui sintomi del paziente, come vertigini, instabilità, o altri segni neurologici;
• Escludere cause comuni: Considera e verifica condizioni che potrebbero causare problemi di equilibrio, come neuropatia periferica, disturbi vestibolari, o carenze vitaminiche;
• Eseguire esami diagnostici: Pianifica ulteriori esami per identificare la causa specifica. Questi possono includere esami del sangue, TC o risonanza magnetica e test vestibolari;
• Consultare specialisti: Rivolgiti a specialisti come neurologi, otorinolaringoiatri o fisioterapisti per una valutazione approfondita e una diagnosi precisa;
• Pianificare un trattamento: L’otorinolaringoiatra valuta in base all’esito se sono necessari ulteriori accertamenti o quali terapie prescrivere.