La perte auditive chez les enfants peut avoir de lourdes conséquences. Une bonne ouïe est l’une des conditions favorisant le développement linguistique et intellectuel des individus. Par conséquent, la détection précoce de la perte auditive est particulièrement importante. Chez les adolescents, l’exposition prolongée au bruit est la cause la plus courante de la perte auditive.
Parce que la perte auditive d’un enfant peut avoir des conséquences lourdes, il est primordial de la détecter au plus tôt et de débuter rapidement le traitement. Un à deux nouveau-nés sur 1000 est touché par la perte d’audition. A l’entrée à l’école, trois à quatre pour cent des enfants sont touchés par une perte auditive légère.
Lorsqu’un enfant ou un adolescent perd une partie de ses facultés auditives, différentes zones de l’oreille et fonctions de l’ouïe peuvent être affectées :
Selon son degré de gravité, la perte auditive chez les enfants et les adolescents est catégorisée en différents niveaux allant de la perte auditive mineure à la surdité. Le facteur de gravité de la perte d’audition est l’absence de perception des gammes de fréquence de la zone principale de la langue.
Les causes de la perte d’audition chez les enfants et adolescents sont très diverses. L’absence de traitement peut souvent conduire à une perte auditive permanente.
Les bébés et les jeunes enfants doivent être protégés contre le bruit excessif. Leurs oreilles sont plus sensibles que celles des adultes, notamment parce qu’ils ne peuvent pas distinguer le langage des bruits nocifs. Alors que les adultes ont le réflexe de protéger leurs oreilles en cas d’agressions sonores, les petits enfants n’en sont pas capables. Pour cette raison, n’exposez pas les bébés et les jeunes enfants au bruit. Sélectionnez également soigneusement leurs jouets. Certains modèles de hochets pour bébés, pistolets en plastique ou autres jouets sonores sont souvent trop bruyants pour les oreilles sensibles des enfants.
Les jeunes devraient être incités également à protéger leurs oreilles. Souvent, certains gestes simples suffisent, comme baisser le volume de la musique écoutée avec un casque ou utiliser des protections auditives lors de concerts ou en boîte de nuit.
Si les enfants ont des rhumes ou des infections de l’oreille à répétition, leur audition peut être temporairement altérée. Le système de ventilation naturel de l’oreille peut ainsi s’altérer, entraînant une accumulation de liquide. Dans de tels cas de figure, un traitement approprié est important pour éviter que la perte d’audition ne devienne chronique. Par conséquent, vous devriez toujours consulter un spécialiste si votre enfant se plaint de douleur à l’oreille ou si vous avez le sentiment qu’il n’entend pas suffisamment bien.
Pour traiter une perte d’audition, il est particulièrement important de reconnaître les symptômes à un stade précoce. Les nouveau-nés sont donc généralement soumis à un dépistage de la surdité, de sorte qu’une éventuelle perte auditive puisse être détectée le plus tôt possible. Par la suite, les examens courants de suivi pédiatrique permettent de tester l’audition. Néanmoins, les parents doivent être vigilants. Si vous constatez que votre enfant ne réagit pas aux bruits soudains, vous devez faire part de vos observations à un spécialiste.
Pendant la petite enfance, un retard de développement du langage est l’un des signaux d’alerte les plus évocateurs de problèmes auditifs.
Chez les enfants en bas âge qui ne sont pas encore scolarisés, la principale cause de déficience auditive est l’accumulation de mucus dans l’oreille, pouvant mener à un épanchement de l’oreille moyenne. Cela se produit lorsque l’oreille n’est pas correctement ventilée, notamment en cas de rhumes fréquents, d’amygdalites ou d’otites. Lorsque l’utilisation de gouttes nasales ou le recours aux antibiotiques s’avère insuffisant, l’épanchement doit être éliminé au cours d’une opération chirurgicale.
Le traitement consiste à réaliser une petite incision dans la membrane tympanique, à travers laquelle le liquide peut s’écouler. Dans certains cas, l’incision est maintenue ouverte à l’aide d’un tube transtympanique, afin d’améliorer la ventilation de l’oreille de manière définitive.
En cas de perte auditive permanente chez les enfants et les adolescents, une aide auditive adaptée à leur âge doit être utilisée dès que possible. Celle-ci permet de limiter la perte d’audition et d’améliorer le développement linguistique et intellectuel de manière significative.
