Barotraumatisme

Pendant l'immersion, le conduit auditif se remplit de liquide, de sorte que les variations de pression ne provoquent pas d'inconfort. Une obstruction peut empêcher la compensation de la pression et provoquer une douleur intense. Les bouchons d'oreille (contre-indiqués pour cette raison chez les plongeurs), les exostoses (gonflements osseux dans le conduit auditif) ou un bouchon de cérumen (cerumen obturans) peuvent être à l'origine de cette obstruction. Le traitement consiste en l'application de gouttes auriculaires et d'analgésiques.

C'est l'oreille moyenne qui pose le plus de problèmes au plongeur et au passager. La plongée et le voyage en avion peuvent être divisés en trois phases. La phase d'augmentation de la pression (phase de compression) pendant la plongée ou la descente, la phase de pression constante (phase d'isopression) et la phase de diminution de la pression (phase de décompression) pendant la remontée à la surface ou la remontée. La pression doit être activement équilibrée par la trompe d'Eustache, par exemple par la manœuvre de Valsalva, en particulier pendant la phase d'augmentation de la pression. Pendant la phase de décompression, la pression dans l'oreille moyenne augmente et l'air s'échappe passivement. La cause du barotraumatisme de l'oreille moyenne pendant la descente est souvent l'absence de compensation de la pression. La pression négative dans l'oreille moyenne provoque un déplacement du tympan vers l'intérieur et un étirement correspondant des tissus. Il peut en résulter des hémorragies dans le tympan et l'oreille moyenne et, en cas de très forte augmentation de la pression, une rupture du tympan. Les symptômes sont la douleur et la surdité de transmission. D'un point de vue thérapeutique, les décongestionnants et les analgésiques sont au premier plan ; en cas de rupture du tympan, des antibiotiques sont utilisés. Le barotraumatisme survient rarement pendant la plongée. Il est causé par une obstruction de la trompe d'Eustache et survient lorsque des plongeurs refroidis utilisent des gouttes nasales décongestionnantes dont l'efficacité diminue au cours de la plongée.

Les barotraumatismes se produisent rarement dans l'oreille interne. Des mouvements extrêmement forts de la membrane de la fenêtre ronde avec des ondes de pression dans l'oreille interne ou une déchirure de la membrane de la fenêtre ronde peuvent entraîner une perte auditive neurosensorielle allant jusqu'à la surdité, un vertige rotatoire et des acouphènes. Tous ces symptômes peuvent se manifester seuls ou en combinaison. Des décongestionnants, des analgésiques et des corticostéroïdes sont utilisés comme traitement. Une intervention chirurgicale peut également être nécessaire pour obturer la niche de la fenêtre ronde.

S'abstenir de plonger même si l'on a un léger rhume ou une otite préexistante. Pendant la plongée, effectuez les phases de descente et de remontée lentement, afin que les mécanismes normaux de la chambre à air aient le temps de compenser la différence de pression. Si vous ne parvenez pas à compenser la pression pendant la descente ou si vous ressentez des douleurs dans les oreilles ou dans la région gastro-intestinale, interrompez la plongée.

En avion, le barotraumatisme peut être évité en mâchant du chewing-gum, en bâillant, en avalant ou en expirant contre les narines bouchées (manœuvre de Valsalva). Ces mesures doivent être prises avant qu'un malaise ne survienne et qu'une grande différence de pression ne soit créée. Pendant la descente, il est conseillé d'allaiter ou de nourrir un nourrisson. En cas de rhume, utilisez des décongestionnants nasaux. Pour les personnes qui ont régulièrement des problèmes d'égalisation de pression pendant le vol, un médecin de famille ou un ORL peuvent donner de bons conseils à ce sujet.