La manœuvre de Valsalva est un effort d'expiration contre des voies aériennes fermées : une inspiration relativement profonde suivie d’une expiration forcée de 10 secondes avec la glotte fermée. En d'autres termes, le nez est bouché et la personne expire l'air avec la bouche fermée également.
Déjà utilisée par les Arabes au XIe siècle, elle a été introduite en Italie par le médecin dont le nom sera à jamais lié à la manœuvre, Antonio Maria Valsalva, un médecin italien qui a vécu entre 1600 et 1700. Utilisée contre le hoquet et la tachycardie, elle aide également à normaliser la pression dans l’oreille moyenne.
La manœuvre de Valsalva est utilisée pour normaliser la pression dans l’oreille moyenne. La prudence est toutefois de mise, car il existe un risque de lésions auditives dues à une surpression dans l’oreille moyenne.
La manœuvre est utile en cas d’augmentation rapide de la pression, comme en plongée (pendant la phase de descente) ou en avion. Dans ces cas-là, la pression maintient les trompes d’Eustache fermées et empêche la normalisation de la pression à travers le tympan.
Pour éviter ces conséquences, la déglutition répétée permet à l’oreille de normaliser la pression en ouvrant les trompes d’Eustache.
Pour la pratiquer, suivez les étapes suivantes : inspirez profondément, pincez-vous le nez avec les doigts et forcez l’expiration bouche fermée tout en contractant les muscles abdominaux. En suivant ces instructions, vous augmenterez la pression dans la poitrine et le ventre.
Cette technique permet de soulager en peu de temps la pression à l’intérieur de l’oreille en ouvrant les trompes d’Eustache.
Les risques ne doivent pas être sous-estimés. L’utilisation continue de la manœuvre de Valsalva peut entraîner des problèmes posturaux, des raideurs musculaires, des problèmes de respiration, de pression sanguine, de pression intracrânienne et des problèmes hormonaux dus à un manque d’oxygène. En outre, la surpressurisation de l’oreille peut causer de graves dommages au système auditif.
Une alternative à la manœuvre de Valsalva est la manœuvre de Frenzel (ou manœuvre de Marcante-Odaglia), une technique de compensation principalement utilisée en plongée, qui peut être réalisée en utilisant la fermeture des voies aériennes inférieures et supérieures pour ne pas stresser les poumons.
Il est notamment nécessaire de pousser la langue vers la gorge et d’effectuer un mouvement similaire à la déglutition ; immédiatement après, il convient de pousser la langue vers le haut, vers le palais mou, pour exercer une poussée vers l’oreille moyenne.
Alors que les voies respiratoires inférieures sont fermées par la langue, les voies respiratoires supérieures doivent être fermées en bouchant le nez. Si la pression dans l’oreille ne peut être soulagée par ces manœuvres, il est conseillé de consulter un médecin.
