Aby zrozumieć złożoność procesu słyszenia, należy poznać budowę narządu słuchu i równowagi, potocznie nazywanego uchem.
Z fizjologicznego punktu widzenia narząd słuchu i równowagi dzieli się na:
Wyżej wymienione elementy tworzą część obwodową układu słuchowego, jednakże samo przetworzenie energii akustycznej w mechaniczną, a następnie w impuls nerwowy nie wystarczy, aby powstało zjawisko słyszenia, a tym bardziej skomplikowany proces rozumienia mowy. Zakładając, że część obwodowa działa prawidłowo i nie występują w niej żadne patologie, impuls nerwowy musi zostać przekazany przez część ośrodkową układu słuchowego, począwszy od jąder ślimakowych w rdzeniu przedłużonym, wędrując aż do ośrodka korowego słuchu w płacie skroniowym.
Rodzaje niedosłuchu
O ile nie zawsze jesteśmy w stanie uchronić się przed niedosłuchem wywołanym przez choroby zapalne, bakteryjne lub wirusowe oraz nie mamy wpływu na patologie odziedziczone (genetyczne), wrodzone lub nabyte w wyniku ototoksyczności leków, tak w jednym przypadku w znacznym stopniu to nasz styl życia będzie warunkować jakość naszego słyszenia. Jednym z częstych powodów niedosłuchu jest uraz akustyczny powstały w wyniku długotrwałej ekspozycji na hałas. Z tego powodu zaleca się stosowanie odpowiednio dobranych ochronników słuchu oraz zrezygnowanie z głośnego słuchania muzyki, szczególnie przez słuchawki douszne oraz dokanałowe.