Gehoorproblemen en hoorapparaten

Volgens een onderzoek van Eurotrak vorig jaar kampt maar liefst 12% van de Belgische bevolking met gehoorverlies en dat is redelijk wat. Gelukkig wordt er steeds meer aandacht besteed aan sensibilisering en preventie, maar toch bestaan er nog tal van misvattingen over gehoorverlies en het dragen van hoorapparaten.

Niets is minder waar. Onbehandeld gehoorverlies kan net een grote en negatieve impact hebben op uw leven. Relaties lijden er bijvoorbeeld onder omdat u geneigd bent nieuwe relaties met ander mensen te vermijden en bestaande relaties te verwaarlozen. Het moeizame communiceren en het gevoel van onbegrip, maakt dat u zich vaker gaat afzonderen en in uzelf gaat keren.

Daarnaast geniet u minder van bepaalde activiteiten dan vroeger. Communiceren verloopt niet zonder enige moeite, u bent zich bewust van mogelijke gevaren rondom u dus u voelt zich nooit gerust. U geniet niet meer echt van uw leven.

Op de koop toe heeft onbehandeld gehoorverlies een beduidend effect op uw professioneel leven. Onderzoek heeft uitgewezen dat mensen zonder hoorapparaat vaak minder inkomen hebben dan mensen die zich laten behelpen door een hoorapparaat. Dit komt omdat de eerste groep zich vaak op de achtergrond houdt bij vergaderingen en niet een hoge functie binnen het bedrijf najaagt. Zo lopen ze vaak nieuwe kansen en promoties mis. Terwijl de groep mensen met een hoortoestel zich vaker inzetten voor nieuwe projecten en proactiever zijn. En dat wordt natuurlijk vaker beloond.

Dus hoe eerder u uw gehoorverlies behandelt, hoe beter uw levenskwaliteit zal zijn en hoe meer u van uw leven kan genieten

Het klopt dat als we kijken naar de leeftijdscategorie van 55-plussers het aantal mensen met gehoorverlies stijgt. Zo’n 20% van deze categorie ervaart gehoorverlies. Maar we merken dat ook jongeren vaker last hebben van gehoorproblemen. 1,1 miljard jongeren tussen de 12 en 25 jaar wereldwijd vertonen verhoogd risico op gehoorverlies. Opvallend, maar niet echt vreemd als u denkt aan de vaak te luide muziek op evenementen en festivals of de overmatige blootstelling aan een luid volume in hoofdtelefoons. Gehoorverlies treft dus alle leeftijdscategorieën.

Vroeger was het inderdaad zo dat bijvoorbeeld mensen met hoge frequentie gehoorverlies of met gehoorverlies door zenuwschade niet geholpen konden worden. Tegenwoordig is het zo dat meer dan 95% van de gehoorproblemen opgelost kan worden. Er bestaan nu tal van oplossingen om mensen met een gehoorprobleem te helpen, gaande van diverse types van hoorapparaten tot verschillende soorten implantaten. Na het afnemen van een gehoortest zal uw gehoorspecialist met u overlopen voor welke oplossingen u in aanmerking komt.

Deze misvatting is misschien wel een van de meest hardnekkige. Onze maatschappij heeft in de loop der jaren haar uiterste best gedaan om het stigma rond het dragen van een hoortoestel zo negatief mogelijk te maken. Denk maar aan de clichébeelden van de gigantische hoorapparaten van vroeger. Gelukkig is er een duidelijke kentering te merken door de inmenging van media en modewereld. Gehoorverlies en het vaak geassocieerde verouderingsproces zijn geen taboes meer, ze dienen zelfs als inspiratiebronnen. Een hoorapparaat is niet langer meer iets om u voor te schamen, maar net iets om mee te pronken.

Fabrikanten produceren hoortoestellen tegenwoordig in tal van kleuren, patronen en vormen. Zelfs met verwisselbare onderdelen om uw toestel mee aan te passen aan de rest van uw outfit. Hoorapparaten maken steeds meer een duidelijk statement. Houdt u het toch liever sober? Dan zijn er ook tal van hoorapparaten die volledig onzichtbaar zijn bv. mini hoortoestelletjes voor achter het oor of zelfs in het oor.

Vroeger werkten hoorapparaten inderdaad zo dat ze het volume omhoog trokken om de zachtere geluiden ook op te pikken? De moderne toestellen werken helemaal anders. Ze geven enkel de versterking die nodig is gebaseerd op het niveau van de input en maken zelf een onderscheid tussen belangrijke geluiden en achtergrondlawaai. 

De meeste hoortoestellen hebben tegenwoordig zelfs geen volumeknop meer en zijn af te stellen op uw specifieke levensstijl. Zo kunt u bv. bij sommige hoortoestellen via een applicatie instellen in welke omgeving u zich bevindt (restaurant, fietstocht, concert,...) waardoor het toestel de nodige aanpassingen zal maken naar wat belangrijk is voor u om te horen op dat moment. 

Tinnitus is geen ziekte, maar een aandoening veroorzaakt door intense blootstelling aan gevaarlijk luid lawaai en neurologische schade. Er is geen remedie, maar tinnitus valt wel te behandelen. Gehoorspecialisten kunnen bepalen of tinnitus aanwezig is en of het gaat om een milde, gematigde of zware vorm. Op basis daarvan zoeken ze samen met u naar een gepaste behandeling gaande van het dragen van een hoorapparaat, het verwijderen van overtollig oorsmeer tot bepaalde medicatie.