La capacité du corps à garder l’équilibre est l’une des plus incroyables découvertes de la nature. Bien que notre système d’équilibre soit constitué d’entrées provenant de tout notre corps, l’oreille interne abrite le GPS de notre équilibre. Et des particules dans l’oreille interne appelées otoconies sont responsables de l’étalonnage de ce GPS.
Le système vestibulaire est composé de nombreux éléments mobiles qui détectent la gravité, le mouvement et le déplacement. Ces éléments fonctionnent à l'unisson pour créer, maintenir et corriger notre équilibre.
Les deux parties du système vestibulaire responsables de la détection de l'accélération linéaire et de la gravité sont l'utricule et le saccule. Ces parties contiennent de minuscules follicules pileux et des biocristaux appelés otoconies, qui envoient des signaux au cerveau pour maintenir l'équilibre corporel pendant le mouvement. Les otoconies sont microscopiques. A titre de comparaison, il faudrait en aligner plus de 25 000 pour obtenir un pouce !
Le problème est que ces cristaux microscopiques peuvent se déloger et se retrouver dans une autre partie du système vestibulaire appelée canaux semi-circulaires. Nous avons trois canaux semi-circulaires dans chacune de nos deux oreilles internes. Ces canaux sont remplis de liquide. Lorsque nous tournons la tête, ce liquide se déplace et aide à informer notre corps de la position de notre tête dans l'espace ; un autre élément crucial du maintien de l'équilibre.
Pour des raisons que les chercheurs ne comprennent pas encore, l’otolithe peut se déloger, se retrouver avec le liquide dans nos canaux semi-circulaires et perturber le sens de l’équilibre de notre corps. Le résultat peut engendrer un vertige. Le vertige que vous ressentez est dû au fait que votre corps essaie de comprendre cette nouvelle information dans la mauvaise partie de votre oreille interne. En d’autres termes, votre corps essaie de donner un sens à des signaux contradictoires.
Le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) est le diagnostic officiel qui résulte du déplacement de l’otolithe dans l’oreille interne et de la confusion dans le système vestibulaire. Le VPPB s’accompagne de brèves poussées de vertige rotationnel, qui durent moins d’une minute. Les épisodes de vertige sont généralement provoqués par des mouvements provoqués par la position, comme des mouvements brusques de la tête, le fait de s’allonger dans le lit, de se retourner d’un côté ou de l’autre du lit et de se pencher. Ces épisodes peuvent également être sporadiques et imprévisibles en fonction du mouvement. Toute personne atteinte de VPPB vous dira que ces particules microscopiques peuvent avoir un effet macroscopique sur la vie. Heureusement, il existe une solution au déplacement de l’otoconie.
Lors du traitement des patients atteints de VPPB, les premiers traitements auxquels nous avons recours sont les manœuvres de Semont ou d'Epley – manœuvres de repositionnement des otoconies. Il s'agit essentiellement de manœuvres que nous utilisons pour repositionner physiquement l'otoconie déplacée dans son emplacement approprié dans l'oreille interne.
En l’espace d’environ 15 minutes, nous pouvons rétablir ce repositionnement et guérir le vertige positionnel ! En attendant un diagnostic approprié, ces manœuvres ont un taux de réussite d’environ 80 %.
Vous avez encore des questions sur l'otolithe. N'hésitez pas à rendre visite à nos audiologues qui se feront un plaisir d'y répondre!
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