Sind Kopfhörer schädlich für unsere Ohren?

Kopfhörer und Airpods sind wichtige und unverzichtbare Begleiter unseres Alltags geworden und geben uns die Freiheit, unbehindert Telefonate jeder Art zu führen. Es gibt im Wesentlichen zwei Fraktionen: manche Menschen bevorzugen Kopfhörer, die aufgesetzt und nicht in den Gehörgang eingeführt werde. Andere hingegen bevorzugen In-ear-Kopfhörer, die direkt ins Ohr eingesetzt werden. Abgesehen von dieser ersten Differenzierung auf Grundlage der Nutzervorlieben, lassen sich Kopfhörer im Einzelnen in folgende Kategorien einteilen:

• Offene Kopfhörer: Diese Kopfhörer haben eine perforierte Oberfläche und bieten ein gutes räumliches Klangbild sowie einen geringeren Schalldruck im Ohr. Dieses System ermöglicht eine kontinuierliche Erhöhung der Lautstärke. Jedoch sollte immer darauf geachtet werden, die Lautstärke nicht zu stark aufzudrehen, während versucht wird, den Hintergrundgeräuschen aus der Umgebung entgegenzuwirken.
• Geschlossene Kopfhörer: Durch ihre Ohrpolster gewährleisten Kopfhörer eine gute Dämpfung von Umgebungsgeräuschen. Sie können verwendet werden, ohne die Lautstärke zu stark aufdrehen zu müssen, und erzeugen daher weniger Hörstress, der bei großer Lautstärke entsteht. 
• In-ear-Kopfhörer: Dieser Typus sorgt für eine hervorragende Geräuschisolierung, welche noch besser ist als die von geschlossenen Kopfhörern, da die In-ear-Kopfhörer direkt in den Gehörgang eingesetzt werden. Den Experten zufolge sollte man diese Kopfhörer nie für längere Zeit mit starker Lautstärke benutzen, um lästige Probleme zu vermeiden. 

In den letzten Jahren hat die Nutzung von Kopfhörern exponentiell zugenommen. Der oft forcierte Verbleib zu Hause hat dazu geführt, dass sie auch bei vielen Gelegenheiten genutzt werden, in denen sie zuvor nicht gebraucht wurden, zum Beispiel für Meetings im Rahmen des Homeoffice. Oft erstreckt sich die Nutzung über den ganzen Tag und setzt sich am Abend und im Bett fort, sodass die Kopfhörer faktisch dauernd und kontinuierlich eingesetzt werden. Diese andauernde Nutzung kann gesundheitliche Risiken nach sich ziehen.

Welcher Zusammenhang besteht zwischen Kopfhörern und Gehörschäden? Viele Studien haben gezeigt, dass die Hauptursache für die von Kopfhörern verursachten Gehörschäden mit einer dauerhaften Nutzung der Kopfhörer sowie dem Hören von Musik mit übermäßig hoher Lautstärke zusammenhängen. Dies gilt für alle Altersgruppen: Erwachsene und Jugendliche verschiedener Altersstufen, die unterschiedlichen Beschäftigungen nachgehen, aber das gleiche Verhaltensmuster bei der Nutzung der Kopfhörer aufweisen. 

Die Auswirkungen einer dauerhaften Exposition der Ohren und des Gehörapparats gegenüber starkem Lärm führen immer öfter und fast täglich zur Diagnose von hörstressbedingten Traumata. Die Betroffenen leiden unter verschiedenen Symptomen, die von einer Abstumpfung des Gehörs – d. h. einem durch die Entzündung des Trommelfells oder des Gehörgangs verursachten Gefühl von Druck im Ohr – über Tinnitus (bzw. lästige Ohrgeräusche), bis hin zu einer Hörminderung reichen. Diese Störungen gehen außerdem oft mit Ohrenschmerzen einher, die neben den Hörproblemen eines der wichtigsten Symptome einer Störung sind. 

Die beschriebenen Symptome können wieder abklingen, aber sich – vor allem wenn sie nicht rechtzeitig diagnostiziert werden – auch zu einer permanenten Störung entwickeln. Der menschliche Gehörapparat ist in der Lage, Schalldruck auch über einen längeren Zeitraum sehr gut standzuhalten. Daher bleibt ein Schaden oft unbemerkt und kann zu einem dauerhaften Schaden werden. 

Es gibt also mehrere Faktoren, die zum Stress des Gehörapparats beitragen. Im Laufe der Zeit kann die ausgedehnte, tägliche und belastende Nutzung von In-ear- und anderen Kopfhörern echte dauerhafte Schäden verursachen. Daher ist Achtsamkeit geboten und der dauerhafte Gebrauch von Kopfhörern sollte möglichst vermieden werden. 

Musik hat viele positive Wirkungen auf den Organismus, die alle umfassend durch Studien belegt sind. Sie verlangsamt den Herzschlag, die Atemfrequenz, die Schweißabsonderung, die Muskelspannung, beeinflusst das autonome Nervensystem und zeigt eine Wirkung auf schmerzreduzierende Dynamiken. Musik kann jedoch auch unangenehme Nebenwirkungen haben, wenn sie mit überhöhter Lautstärke konsumiert wird, vor allem beim Hören lauter Musik über einen längeren Zeitraum und mit In-ear-Kopfhörern.  

Man kann jedoch nicht so weit gehen, zu sagen, dass Kopfhörer das Gehirn schädigen, da diese keine direkte Wirkung auf das Gehirn haben. Es gibt jedoch indirekte Negativwirkungen der Kopfhörer. Als Beispiel wären hier Studien zu nennen, die den Einfluss von Strahlungen, die durch Kopfhörer erzeugt werden, auf das Gehirn zum Untersuchungsgegenstand haben.  

Viele Menschen sind sich der psychologischen Wirkungen, die Kopfhörer haben können, nicht bewusst: Die Forschungen zu diesem Thema laufen noch, aber es gibt bereits Studien, die Wirkungen auf das Gehirn aufgezeigt haben. Beobachtet wurde u. a. eine langsamere kognitive Verarbeitung, die eine Verringerung der Aufmerksamkeit und der verbalen Fähigkeiten zur Folge hat, aber auch psychologische Wirkungen infolge der Verzerrung akustischer Signale. Das Hören von lauter Musik kann zu Suchtverhalten führen und Schäden an der im Inneren des Ohrs gelegenen Gehörschnecke nach sich ziehen. 

Das Hören von Musik oder Führen eines Telefongesprächs mit Kopfhörern muss nicht generell vermieden werden. Aus Angst vor Problemen mit dem Gehörapparat vollständig von der Kopfhörernutzung abzusehen, ist ebenso wenig der richtige Weg wie die drastische Lösung, überhaupt keine Musik mehr zu hören. Für ein gesundes Hörerlebnis sollten jedoch einige grundlegende Regeln beachtet werden, die im Folgenden aufgeführt sind.

Lärmreduzierende Noise-Cancelling-Kopfhörer nutzen nicht nur die moderne Technik der aktiven Geräuschunterdrückung, um aus der Umgebung des Hörenden einfließende Hintergrundgeräusche jeglicher Art zu dämpfen – wie zum Beispiel den Lärm des Stadtverkehrs, eines belebten Büros oder das Stimmengewirr in einem Lokal. Mit diesen Kopfhörern gelingt es, Hintergrundgeräusche um bis zu 92 % zu reduzieren, damit sich der Hörer ganz auf die Musik, die er gerade hört, das Gespräch, das er führt, oder den Film, den er sich anschaut, konzentrieren kann. 

Kopfhörer, die externe Geräusche unterdrücken, sind eine interessante Lösung, da sie einem Verhalten vorbeugen, das sich viele Menschen angewöhnt haben, wenn sie Hintergrundgeräusche übertönen möchten: Sie neigen dazu, die Lautstärke der Geräte zu erhöhen. So effizient diese Kopfhörer die Umgebungsgeräusche auch dämpfen mögen, sie eliminieren sie nicht vollständig. Es ist nicht möglich, sich ganz von der Umgebung zu isolieren. Man kann es sich in etwa wie eine Art Hintergrundrauschen vorstellen. 

Wenn Sie darüber nachdenken, jeden Tag Kopfhörer zu tragen, wie lange man Musik hören sollte oder gar mit Kopfhörer zu schlafen, sollten Sie sich mit der 60-60 Regel vertraut machen. Die 60-60 Regel ist einfach und leicht zu merken und kann dabei helfen, dem Auftreten von Gehörproblemen vorzubeugen. Sie bedeutet 60 Minuten Nutzung mit einer Lautstärke von 60 % der maximalen Lautstärkekapazität des Geräts. Je höher die Lautstärke, desto kürzer sollte die Hördauer sein. Dieser Punkt sollte auf keinen Fall vergessen werden. Eine kleine, etwa 15-minütige, Pause kann dabei helfen, eine Überlastung des Hörapparats zu vermeiden.