Wprowadzenie do zmysłu słuchu u zwierząt

W toku ewolucji słuch poszczególnych gatunkow zwierząt przystosował się do warunków ich życia. Choć zwierzęta w większości rejestrują szerszy zakres dźwięków niż człowiek, ich zdolności słuchowe znacząco różnią się od ludzkich.

Poszczególne gatunki zwierząt odbierają dźwięki o różnych zakresach częstotliwości. Ludzkie ucho posiada zdolność odbierania dźwięków w zakresie od 20Hz do 20000Hz.

Większość małych ssaków jest wrażliwa na bardzo wysokie częstotliwości.

Psy i koty odbierają dźwięki w zakresie od 20Hz do 60000Hz, słysząc ultradźwięki nieodbierane przez ludzkie ucho. Słonie są zaś w stanie odbierać infradźwięki o tak wysokiej czułości, że słyszą ruch chmur i to, kiedy zbierają się chmury deszczowe.

Budowa ucha wśród gatunków zwierząt może się różnić. Świnka morska mimo niewielkich rozmiarów posiada cztery zwoje ślimaka (u czlowieka występują tylko dwa), przez co precyzyjniej odbiera wysokie tony.

Ptaki, choć nie posiadają małżowin usznych, wykazują się niebywałym słuchem. Sowa, która znakomicie słyszy, odbiera dźwięki przez otwory słuchowe asymetrycznie ułożone w okolicy oczu- pióra przypominające uszy nie mają nic wspólnego ze słyszeniem!

Niektóre gatunki zwierząt jak nietoperze czy delfiny posiadają zdolność echolokacji. Oznacza to, że są one w stanie emitować ultradźwięki, które odbijają się od wszystkich napotkanych przedmiotów i wracają niczym echo. Dzięki temu zwierzę jest w stanie dokładnie określić położenie potencjalnej ofiary czy zlokalizować zagrożenie.

Dźwięk w wodzie porusza się ponad 4 razy szybciej niż w powietrzu. Nie oznacza to jednak, że jest lepiej słyszany. Zależy to od zdolności poszczególnych narządów słuchu różnych gatunków.

Delfiny dzięki systemowi echolokacji świetnie opanowały umiejętność słyszenia, mimo mas wody. U części ryb uszy są połączone za pomocą ości z pęcherzem pławnym, dzięki czemu odbierają wibracje, które przenosi woda.

Słuch u zwierząt ma szczególne znaczenie jeżeli chodzi o możliwość orientacji w otoczeniu, zdobycia pożywienia czy przetrwania. Słuch niektórych zwierząt jest zbliżony do ludzkiego - np. w przypadku szynszyli, ktora odbiera dźwięki w zbliżonym zakresie częstotliwości.

Żaby natomiast reagują tylko na odgłosy godowe, pozostałe dźwięki są ignorowane. To w jaki sposób działa dany zmysł u danego gatunku zwierząt jest adekwatne do jego warunków życia i potrzeb.

Słuch człowieka jest dobrze rozwinięty oraz ma ogromne znaczenie w procesie komunikacji i socjalizacji, dzięki umiejętności wychwytywania drobnych różnic w częstotliwościach dźwięków, która jest większa niż u zwierząt.

Jednak liczne doniesienia naukowców wskazują, że wiele zwierząt posiada lepszy słuch od człowieka - słonie, które słyszą nawet z odległości wielu kilometrów, krokodyle, które odbierają dźwięki potomstwa dobiegające z jaj czy nietoperze posługujące się echolokacją.